Hur påverkar avskogning luften?

Varje år förloras 46 till 58 miljoner kvadratkilometer skog på grund av avskogning - avlägsnande av träd från landet genom konstgjorda och naturliga händelser. Avskogning orsakas av markrensning för stadsutveckling och jordbruk, trädskörd för träprodukter och skogsbränder. Förlusten av träd påverkar luften negativt.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Avskogning påverkar luften negativt genom att minska mängden syre och öka mängden koldioxid samt bidra till global uppvärmning.

Träd och växter producerar i allmänhet energi för tillväxt med hjälp av en process som kallas fotosyntes. Med hjälp av ljus, vatten och koldioxid producerar en växt energi i form av socker och släpper ut syre i luften. Skogar täcker cirka 30 procent av marken på jorden och upprätthåller nästan 80 procent av världens marklevande organismer. Det uppskattas att en tunnland träd i urbana skogar kan producera tillräckligt med syre för åtta personer och ta bort 188 kilo koldioxid från luften.

Syre utgör endast cirka 21 procent av luftens kemiska komponent. Ändå är det oerhört viktigt för livet på jorden. Levande organismer, från encelliga djur till människor, använder syre för att producera den energi som krävs för att upprätthålla dem. Eftersom träd är större växter är deras produktion av syre betydande. Det beräknas att tropiska regnskogar producerar 40 procent av jordens syre även om de bara täcker cirka 6 procent av landet. Regnskogarna i Amazonas har minskat med 17 procent under de senaste 50 åren till följd av avskogning.

Koldioxid är en av de växthusgaser som hjälper till att hålla värmen i atmosfären. Träd avlägsnar en del av denna koldioxid från luften genom fotosyntes och lagrar det kolet i vävnaderna och i jorden. Denna process är känd som kolbindning. Sedan den industriella revolutionen började i mitten av 1700-talet har mer växthusgaser släppts än att tas bort från luften. Under 2011 avlägsnade skogar i USA endast cirka 14 procent av koldioxiden som släpptes ut i luften. Avskogning minskar borttagningskomponenten i denna cykel, vilket ytterligare ökar koldioxiden i luften. Detta resulterar i en temperaturökning, en effekt som kallas global uppvärmning.

Avskogning bidrar inte bara till global uppvärmning genom att öka mängden koldioxid i luften utan det ökar också direkt den temperatur som strålar ut från landet. Skogsskyddet skuggar marken, absorberar solens strålar för fotosyntes och reflekterar cirka 12 till 15 procent och kyler marken under. Detta håller fukt i jorden som transporterar näringsämnen genom rötterna in i växten. Växter släpper sedan ut vattenånga i luften genom sina löv i en process som kallas transpiration. Ett enda blad kan släppa ut mer vatten i luften än sin egen vikt. Vattenånga i luften ackumuleras och faller som regn, kyler landet och transporterar näringsämnen tillbaka till växterna. Utan skog skulle landet utstråla och reflektera värmen tillbaka i luften och öka den globala uppvärmningen. Det uppskattas att träd i tropiska regnskogar sänker temperaturen med 3,6 till 6,3 grader Fahrenheit. Under det senaste århundradet har medeltemperaturen runt om i världen ökat med 1,4 grader Fahrenheit.