Moln är en del av jordens vattencykel. Formad naturligt på grund av kylning av vattenånga i jordens atmosfär, består moln av miljarder vattenpartiklar. Moln tar många former och former, beroende på lokala vädersystem och lokal terräng. Några av de vanligaste molntyperna inkluderar cirrus, cumulus och stratus.
Ljus från solen träffar jordens yta. En stor del av solstrålningen absorberas av marken och värmer den gradvis upp.
Konstant värme som når markytan får luft att värmas upp. Den uppvärmda luften blir lättare, vilket får den att stiga över den kallare luften som ligger ovanför den. Denna process kallas konvektion.
Stigande varm luft skjuts ytterligare uppåt av vind som blåser över terräng som berg eller över klippor på land från havet. Denna process kallas Orographic uplift. Väderområden finns i allmänhet nära höga terrängegenskaper, eftersom luften svalnar snabbare runt dessa områden.
Luft tvingas också stiga vid en väderfront. Detta beror på de olika luftmassorna i de två väderfronterna. Vid kalla fronter pressas kall luft under varm luft, tvingar den uppåt och vid en varm front tvingas varm fuktig luft upp och över den kalla luften. Denna process kallas konvergens eller frontal lyft.
Moln börjar utvecklas i vilken luftmassa som helst som blir mättad. Mättnadspunkt uppnås när luften når sin frostpunkt. Vid denna tidpunkt svalnar luft gradvis och förhindrar att den stiger ytterligare. Vattenångmolekyler i luften börjar klumpa ihop sig.
Vattenånga kondenseras för att bilda molndroppar eller iskristaller. Detta kan vara i olika höjder, vilket skapar en mängd olika molnsystem. Moln innehåller miljontals droppar vatten eller is, beroende på temperaturen, som hänger i luften.