Jordens atmosfär skyddar livet från dödlig ultraviolett strålning från solen och ger planeten stabila temperaturer. Den innehåller ett antal lager, varav de mest kända är troposfären, stratosfären, mesosfären och termosfären. Den stora majoriteten av vädret förekommer i troposfären, men vissa moln kan dyka upp högre uppe i stratosfären och mesosfären.
Troposfär
Livsformer på planeten bor i troposfären, den lägsta nivån i atmosfären, som sträcker sig från ytan till mellan 7 och 20 kilometer (4 till 12 miles) ovanför den. Det skapar nästan alla kända väderfenomen, och moln som finns där genererar regn, hagel och snö. Stratus moln är den lägsta typen som finns i troposfären; de finns ofta på marknivå som dimma eller dimma. De har ett tråkigt grått utseende och de producerar sällan någon nederbörd.
Stratosfär
Stratosfären, där jetliners flyger, finns i zonen mellan 20 och 50 kilometer (12 till 31 miles) från ytan. Vattenånga kan endast hittas i en mycket låg koncentration i stratosfären, vilket gör närvaron av moln mycket sällsynt. Vulkanutbrott kan emellertid mata ut stora mängder damm i stratosfären, och detta kombineras ibland med ispartiklar för att producera nacreous moln som ofta har ett färgstarkt utseende.
Mesosfär
Mesosfären finns mellan 50 och 85 kilometer (31 till 53 miles) från ytan. Dess position gör det mycket svårt för forskare att studera, eftersom det är för högt för ballonger eller flygplan att flyga in och ändå för lågt för orbital rymdfarkoster. Detta gör mesosfären till en av de mest dåligt förstådda regionerna i atmosfären. Noctilucent moln befanns existera i mesosfären i slutet av 1800-talet. Dessa speciella moln bildas bara när vattenånga släpps ut av metan i en kemisk reaktion. Ökningen av metan i jordens atmosfär har lett till en ökning av observationen av nattaktiva moln.
Termosfär
Termosfären sträcker sig från 90 kilometer (56 miles) till mellan 500 och 1000 kilometer (310 och 620 miles) över jordens yta. Även om det anses vara en del av jordens atmosfär är lufttätheten så låg att den kan betraktas som rymd. Den internationella rymdstationen kretsar inom termosfären på en höjd av cirka 370 kilometer. Inga moln finns i termosfären.