Hur påverkar stora vattendrag klimatet i kustområdena?

Seattle och Sioux Falls i South Dakota ligger på liknande breddgrader, men en av dessa två städer har ett mer måttligt klimat än den andra. Vintrarna i Sioux Falls är mycket kallare, och både temperatur och nederbörd varierar till större ytterligheter mellan sommar och vinter. Bland andra skäl har Seattle ett mer måttligt klimat eftersom Seattle ligger vid kusten och precis som andra stora vattenförekomster tenderar hav att ha en dämpande effekt på kustnära klimat regioner.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Stora vattendrag förändrar temperaturen långsammare än landmassorna. Landmassor nära stora vattenmassor, särskilt hav, förändrar temperaturen när haven ändrar temperatur: långsammare och med mindre extrema svängningar än landmassor längre bort. Havsströmmar som golfströmmen bär värme från tropikerna och påverkar klimatet i områden utanför tropikerna. Varmt vatten ökar också avdunstning och i slutändan nederbörd.

Vatten har en mycket större förmåga att lagra värme än många andra ämnen. I genomsnitt är den mängd energi som behövs för att öka temperaturen i en vattenkropp med 1 grad Celsius (a är cirka 4 1/2 gånger större än den mängd som behövs för att värma upp en lika stor massa av landa. Följaktligen värms stora vattenmassor upp och svalnar långsammare än intilliggande landmassor, så deras temperatur förändras mindre dramatiskt med årstiderna.

I regioner norr eller söder om tropikerna frigör stora vattendrag som havet värme under vintern och suger upp det under sommaren och håller temperaturerna inom ett mer måttligt intervall. Med andra ord, havet fungerar lite som en kylfläns - och mycket effektiv på det. De översta 10 fot av havet kan lagra lika mycket värme som hela jordens atmosfär.

Haven spelar en komplicerad roll i kustklimat tack vare havsströmmar, som fungerar som jätte transportband som transporterar värme bort från tropiska regioner mot de isiga polerna. Ofta tjänar detta till att hålla kustregionerna på norra breddgrader varmare än de annars skulle vara. Den berömda golfströmmen transporterar till exempel värme norrut längs Nordamerikas östkust och i slutändan mot Europa och se till att Europa åtnjuter ett varmare och mer måttligt klimat än det utan strömmen.

I tropiska regioner förblir både land och hav varma året runt. Det varma havsvattnet ger upphov till tropiska stormar som kallas cykloner eller orkaner, en egenskap i tropikerna som kan ha en förödande effekt på kustregionerna. När massor av vattenånga stiger upp från varmt havsvatten blir luften mättad och vattnet börjar kondensera, släpper ut stora mängder värme så att havsytan förblir varm, driver ytterligare avdunstning och skapar en dödlig cykel. Denna cykel slutar bara när orkanen passerar över land eller kallt vatten, vid vilken tidpunkt ingen ytterligare fukt är tillgänglig för att driva dess tillväxt.