Cirrostratus-moln börjar som fjäderhåriga svansar som kan växa och skiktas i tunna arkliknande moln. Förutom att förutsäga en möjlig förändring i vädret kan cirrostratusmoln återspegla ljuset från solen eller månen och skapa färgglada och ibland kusliga effekter. Dessa fascinerande moln förekommer högt i troposfären, där vattenmolekyler fryser i iskristaller.
Cirrostratus Definition
Moln definieras av höjd, form och struktur. Molnhöjder identifieras som högnivå cirrus (över 20.000 fot), mellannivå alto (mellan 6500 och 20.000) och lågnivå (under 6500) moln. Molnens form eller struktur är stratus (ark eller lager) och cumulus (hög). Nimbus, en annan meteorologisk term, betyder regnmoln. Genom att kombinera dessa termer identifieras olika typer och höjder av moln. Cirrus moln är höga moln. Cirrostratus betyder bokstavligen höga (cirro-, från cirrus) arkliknande eller skiktade (stratus) moln.
Identifiera Cirrostratus-moln
Cirrusmoln bildar de så kallade stonens svansmoln högt i atmosfären. Dessa fjäderaktiga, känsliga moln visas ovanför andra molnformationer. När mer fukt kondenserar och fryser kan cirrusfjädrarna börja smälta samman till tjockare moln. Cirrostratus uppstår när stonens svansar växer och överlappar varandra för att bli ett ark med höga, tunna moln. Cirrostratus moln förblir tunna nog för att solljus ska skina igenom och skuggor att ses. Om molnen tjocknar mer får deras tyngre massa dem att röra sig ner i atmosfären för att bli altostratus.
Höjd där Cirrostratus moln bildas
De flesta moln uppstår när vattenånga, den gasformiga vattenformen, kondenseras i tillräckliga mängder för att ses. Moln, förutom vissa åskväder, förekommer i troposfären, det lägsta lagret av atmosfären. Cirrusmoln utvecklas över 20 000 fot, nära toppen av troposfären. Vid denna höjd fryser vattenånga till iskristaller. Endast toppen av cumulonimbus (bättre känd som åskväder, åskhuvud eller åskmoln) stiger högre än cirrostratus och når upp till 50.000 fot eller mer över havet.
Vädermönster som orsakar Cirrostratus-moln
Cirrostratus-moln bildas ofta när en varm front, en massa varmare luft, rör sig upp och över kallare luft. Den varmare luften rymmer mer vattenånga än den kallare luften. När den varmare luften stiger svalnar dock luften och vattenångan börjar kondensera och bildar molnmassor inklusive kumulus eller svullna bomullstoppmoln och stratus eller arkliknande moln. Ju högre varm luft flyter, desto mer sannolikt kommer cirrusmoln att bildas. När tillräckligt med cirrusmoln bildas och överlappar varandra bildar cirrusmoln stratus eller ark av cirrostratusmoln.
Cirrusmoln kan också bildas i lågtryckssystem när luft tvingas uppåt i mitten av systemet. Om luften når tillräckligt högt för att bilda iskristaller kan cirrus bildas. Cirrus kan också förekomma vid och omkring åskväder när vindar på övre nivå blåser iskristaller från toppen av dessa höga cumulonimbusmoln.
Jetstrimmor kan orsaka cirrusmoln. Jetstrimmor består av snabbare luft i jetströmmen, liknar forsar i en flod. Dessa strimmor markerar områden med turbulens i atmosfären. Väderprognoser utvärderar dessa strimmor för potentiella förändringar i vädret. Piloter använder cirrusmoln som utvecklats av jetstrimmor som varningstecken för turbulens.
Optiska effekter från Cirrostratus-moln
De iskristaller som bildar cirrostratusmoln förekommer som små (ca 10 mikrometer) sexkantiga kristaller. När solljus skiner genom ett tunt blad cirrostratusmoln kan en ring eller gloria uppstå runt solen. En liknande effekt uppstår ibland när solljus reflekteras från månen och genom cirrostratusmoln. Ljuset bryts av iskristallerna i cirrostratusmolnet, vilket skapar en ringsignal. Väderfolklore säger att ringen betyder att regn kommer, och ju närmare ringen är till solen eller månen, desto snabbare kommer regnet. Även om folklore kanske inte alltid är tillförlitlig, visar cirrostratusmoln en möjlig väderförändring.
En annan ovanlig effekt från cirrostratusmoln är solhundar. När iskristallerna i cirrostratusmoln är jämnt inriktade kan solljusreflektion skapa en regnbågseffekt på motsatta sidor av solen. Ett liknande men sällsynt fenomen kan hända när solen står lågt i horisonten. Om iskristallerna i cirrostratus är jämnt inriktade kan en solstång förekomma. En sunpillar verkar vara en pelare eller ljusaxel som sträcker sig över och under solen.