Skillnaden mellan global uppvärmning och växthuseffekten

Växthuseffekten avser retention av värme i atmosfären av växthusgaser, inklusive vattenånga, koldioxid, metan och dikväveoxid. På grund av ökande nivåer av växthusgaser i atmosfären, delvis som ett resultat av människan industriell aktivitet fångas gradvis mer värme, vilket ofta leder till ett fenomen kallad Global uppvärmning. Specifikt hänvisar global uppvärmning till ökningen av den genomsnittliga globala yt- och havstemperaturen.

Växthuseffekten uppstår när ljus absorberas av jordens yta och hav, förvandlas till värme och strålas ut igen som infraröd strålning. Vissa delar av jordens atmosfär, växthusgaserna, absorberar värmen och strålar ut den igen i alla riktningar. Den kontinuerliga processen att absorbera och utstråla värme tjänar till att behålla värmen i atmosfären, vilket minskar mängden värme som skickas tillbaka till rymden. Under normala omständigheter hjälper en naturlig växthuseffekt till måttliga temperaturer och håller planeten varm nog för att upprätthålla livet. Den snabba ökningen av växthusgaser under 1900-talet har skapat en förbättrad växthuseffekt som bidrar till global uppvärmning.

De flesta vanliga forskare stöder uppfattningen att ökande nivåer av växthusgaser beror på mänsklig aktivitet. Förbränning av fossila bränslen och avskogning är två aktiviteter som ökar halterna av koldioxid i atmosfären. Enligt mätningar vid Mauna Loa observatoriet på Hawaii har koncentrationen av koldioxid i atmosfären har stigit från 313 delar per miljon till 389 ppm under de senaste 50 åren, varav den största ökningen beror på fossila bränslen. Stigande temperaturer kan skapa synergistiska processer som leder till ännu mer uppvärmning, ökar vattenångan i atmosfären eller frigör metan från Arktis.

Data från mänskliga register, trädringar, koraller och andra källor visar att den genomsnittliga globala temperaturen steg med 0,41 grader Celsius (.74 grader Fahrenheit) under 1900-talet, med ökningen accelererad under andra halvan av århundrade. Klimatmodeller tyder på att temperaturerna sannolikt kommer att öka ytterligare en nivå under 2000-talet. Temperaturförändringar varierar mycket över planeten, med större förändringar som sker över land än över havet. Vissa forskare föreslår att klimatförändringar kan resultera i kylning i vissa områden, eftersom havs- och luftströmmar förändras och ökad havsindunstning resulterar i fall av kraftigt lokaliserat snöfall.

Det finns många anledningar att oroa sig över effekterna av den globala uppvärmningen. Stigande temperaturer leder sannolikt till omfattande ekologiska förändringar. Många djur- och växtarter kommer sannolikt att utrotas när ekosystemen anpassar sig till klimatförändringen. Medan anpassningsbara arter kommer att överleva och andra migrerar, kommer slutresultatet att gå förlorad biologisk mångfald. Den globala uppvärmningen har också potential att smälta iskappar, höja havsnivåerna och fördriva mänskliga befolkningar på grund av översvämningar vid kusten och torka. Planeten har redan upplevt ökad förekomst och svårighetsgrad av värmeböljor och extrema väderhändelser, som lovar att bli värre när klimatet blir mer destabiliserat.