Alla levande befolkningar har en tendens att växa. Samtidigt stöter dessa populationer på begränsningar för den potentialen. Några faktorer som påverkar människors befolkningstillväxt (och andra organismernas befolkningstillväxt) inkluderar predation, sjukdom, brist på vitala resurser, naturkatastrofer och en inimisk miljö.
Mänskligheten, i mindre eller större utsträckning vid olika punkter under historiens gång, har upplevt alla dessa hinder och för det mesta övervunnit dem. Även om vi kan övervinna några av dessa begränsande faktorer för människor är vi inte immuna mot dem alla.
Begränsande faktor Definition
En begränsande faktor är en faktor, ett tillstånd eller en egenskap i en miljö som begränsar eller styr befolkningens tillväxt, överflöd eller spridning. Dessa kan vara antingen densitetsberoende (beror på hur många som är i befolkningen) eller densitetsoberoende (beror inte på antalet i befolkningen) faktorer.
Låt oss titta på några exempel. Ett exempel på en densitetsberoende faktor skulle vara mat. När en befolkning är stor finns det mindre mat att gå runt för att mata varje individ. Detta följer den begränsande faktordefinitionen eftersom den kontrollerar en befolkningstillväxt och endast påverkar befolkningen när den är i en viss storlek / densitet.
En densitetsoberoende faktor skulle vara naturkatastrofer. En skogsbrand bryr sig till exempel inte om hur stor befolkningen är, men det kommer att begränsa befolkningens tillväxt.
Predation
De tidigaste människorna var jägare-samlare som levde lite annorlunda än andra djur, med endast rudimentär verktygsanvändning för att skilja sig från mindre intelligenta däggdjur. De rovdjur som avlivade de flockar som människor också spårade utgjorde aktiva hot mot människor, och död genom predation, särskilt för unga och sjuka, skulle ha begränsade möjligheter för mänsklig spridning. Detta var en av de viktigaste faktorerna som påverkade mänsklig befolkningstillväxt under vår tidiga historia.
Användningen av eld och alltmer sofistikerade verktyg, särskilt vapen, minskade dessa hot och tillät begränsad mänsklig befolkningstillväxt.
Begränsande faktorer för människor inkluderar andra människor
Andra människor utgjorde också ett hot mot den totala tillväxten av mänskliga befolkningar. Grupper av människor som bodde i samma region tävlade indirekt om vitala resurser som mat och vatten. De deltog också i direkt strid över territorium och andra frågor. Krigföring fortsätter att hota mänskliga befolkningar. Bara under 1900-talet var krig ansvariga för tiotals miljoner män, kvinnor och barns för tidiga död.
Miljöfaktorer
Själva miljön var, och är fortfarande i många fall, en av de viktigaste faktorerna som påverkar människans befolkningstillväxt. Mänsklig reaktion på och manipulation av miljön antingen minskade eller förvärrade problemet.
Jägare-samlare, använder endast den näring som naturligt växer i form av växtliv eller strövar i form av djurliv i ett visst område, drabbats av näringsbrister som påverkade deras förmåga att motstå sjukdomar, upprätthålla fertilitet och mata dem ung. Däremot utvecklingen av jordbruket, som framgångsrikt utnyttjade marken för att få den att bära större grödor än vad som är naturligt, föregick en kontinuerlig acceleration i tillväxten av människors värld befolkning.
Sjukdom
Sjukdom har alltid varit en av de största begränsande faktorerna för människor. Under större delen av mänsklighetens historia hade människor inget sätt att bekämpa även de enklaste infektioner. Sjukdomar förde bort många människor innan de lyckades reproducera sig och faktiskt tog livet för de flesta barn innan de fyllde fem år.
Denna hjälplöshet förvärrades ofta av dålig förståelse för sanitet och personlig hygien. Först under de senaste två århundradena har människors hälsa hjälpt proaktivt av framsteg inom teknik och medicin, såsom upptäckten av antibiotika. Sedan andra världskriget har antalet dödsfall i mindre utvecklade länder minskat kraftigt.