Homeostas är den process genom vilken kroppen upprätthåller normala förhållanden för saker som temperatur, hjärtfrekvens och tillväxthastighet. Miljöföroreningar kan dramatiskt påverka homeostas eftersom kemiska föroreningar kan bete sig som hormoner, vilket är de molekyler som organ använder för att "prata" med varandra.
Störning av homeostas kan förekomma på många sätt. Dessa inkluderar direkta skador på organen som är involverade i att upprätthålla homeostas, efterliknande av hormoner som styr homeostas och brister i vitaminer som behövs för att upprätthålla friska organ. Störning av homeostas genom miljöföroreningar kan leda till cancer, neurologiska sjukdomar och andningsproblem.
Endokrina störande kemikalier
Endokrinstörande kemikalier (EDC) är kemikalier som beter sig som hormoner. Hormoner reglerar saker som tillväxt, hunger, vikt, vattenbalans och reproduktionsorgan. Således kan EDC dramatiskt påverka en persons hälsa.
Vanliga EDC är plast som BPA (bisfenol A) som läcker ut från behållare för mat och dryck av plast. EDC kan starta sina dåliga effekter i livmodern innan en person föds. EDC har kopplats till fetma, förändrat mentalt beteende, cancer och infertilitet.
Neurologiska effekter
Luftförorening inhaleras i lungorna, vilket kan skada lungorna. Partiklar i luften kan emellertid gå från lungorna till andra organ i kroppen och orsaka skador någon annanstans. Luftföroreningar innehåller partiklar i nanostorlek som kan komma in i blodomloppet från lungorna och färdas till nerver i hela kroppen. De kan också hamna i hjärnan.
Dessa partiklar orsakar skada vart de än går, vilket resulterar i inflammation där. Inflammation är aktiveringen av immunsystemet, som om kroppen bekämpar en infektion av ett virus eller bakterier. En studie från turkiska forskare, publicerad i "Journal of Toxicology", rapporterar att luftföroreningar har kopplats till neurologiska störningar, inklusive stroke, Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom sjukdom.
Vitamin A-brist
Vitamin A är viktigt för normal syn och friska organ. A-vitamin är en del av proteinet i ögonen som absorberar ljus. Det är också viktigt för ett hälsosamt immunsystem.
Luftföroreningar som innehåller molekyler som kallas polyhalogenerade aromatiska kolväten (PHAH) har visat sig orsaka vitaminbrist. Dessa kemikalier kommer in i kroppen och ökar nedbrytningen av vitamin A. Man tror att de blockerar funktionerna hos enzymer som gör vitamin A.
Järnhomeostas och lungskador
Luftföroreningar kan innehålla partiklar som reagerar med metalljoner som finns naturligt i kroppen. Till exempel hjälper järnatomer att transportera syre i blodet och är ett av de spårämnen som behövs för friska kroppar. Partiklarna i luftföroreningar har kemiska armar som reagerar med järn för att bilda skadliga produkter. Dessa partiklar fastnar i lungorna, reagerar med järn och kan resultera i ansamling av järn i lungorna.
De skadliga produkter som framställs när luftföroreningar reagerar med järnatomer börjar skada lungorna och få immunsystemet att reagera som om det finns en infektion. Slem börjar byggas upp och andningsproblem uppstår.
Homeostas i miljön
Homeostas kan tillämpas på andra saker förutom kroppen. Miljöer och ekosystem upprätthåller också en viss homeostas genom att ha stadigt klimat, väder, temperaturer, organismpopulationer och näringscykler som vatten- och näringscykeln.
Liksom mänsklig homeostas påverkas ekosystemets homeostas av föroreningar och nya och giftiga kemikalier som kommer in i miljön. Detta kan påverka viktiga faktorer som pH-nivåer, salthalt, temperatur och klimat som påverkar ekosystemets homeostas.
Till exempel har temperaturförändringar i havsvatten lett till massiv död av alger och andra mikroskopiska vattenlevande organismer, vilket i sin tur har lett till korallrevblekning. Detta påverkade homeostasen i miljön och har drastiskt påverkat hela korallrevets ekosystem.
