Du kanske tror att träsk inte är värt det land de sitter på. Ändå skyddar dessa träsk och liknande våtmarker miljön och gör livet bättre för människor och vilda djur. Våtmarker är platser där vatten ligger på eller över jorden någon eller hela tiden. De finns i inlandet bort från haven eller längs Stillahavs-, Alaskan-, Gulf- och Atlantkusten. Natur och människor orsakar problem som påverkar våtmarker negativt.
Våtmark längs kusterna
Undersök det angränsande USA, och du hittar cirka 40 miljoner tunnland våtmarker på eller nära kusten. Av dessa ligger 81 procent i Sydost. Mangrovesumpar, sötvattenmyrar och saltmyrar är några av de typer av kustnära våtmarker. US Environmental Protection Agency rapporterar att kustnära våtmarker i den östra delen av USA försvinner dubbelt så snabbt som de kan återställa sig själva.
Skydd mot stormen
Kustvåtmarker minskar påverkan av stormfloder och skyddar mark som ligger längre inåt landet under stormar. Dessa stormar och kraftiga vindar skadar också kustvåtmarker, fyller dem med skräp och bryter sönder våtmarkerna. Stigande havsnivåer kan också påverka kustnära våtmarker. South Carolina Department of Natural Resources konstaterar att orkaner kan ge långsam erosion till våtmarker, eller så kan de fylla på dem med sediment.
Förändringar i hydrologi
Landsbygdsutveckling är viktig för mänskliga framsteg, men dessa aktiviteter kan förändra hydrologin i närliggande våtmarker. Hydrologi hänvisar till hur vatten rör sig i förhållande till landet. Konstruktion och utveckling kan ta ut vatten från ett våtmark eller orsaka att överflödigt vatten rinner ut i ett till följd av ökad avrinning. Även om dessa förändringar förekommer mestadels i våtmarker i sötvatten är denna typ av stress på kustnära våtmarker betydande eftersom mer än 50 procent av befolkningen i USA bor i kustregioner.
Problem med erosion
Om du bor nära kustnära våtmarker kan du se problem som erosion. Erosion, tillsammans med översvämningar, kan uppstå när stormar kommer på land och havsnivån stiger. Dessa typer av våtmarksproblem intensifieras av klimatförändringar som orsakar en ökning av antalet stormar. Strandpansring, en metod där människor skyddar stränder med fysiska strukturer, kan ha negativa effekter som att begränsa hur sediment längs stranden rör sig naturligt. När det händer förlorar vissa marina organismer sina livsmiljöer.
Inland Wetlands
Olika typer av inre våtmarker förekommer på platser som bassänger, runt sjöar och längs bäckar och floder. Människor i Alaska kan bo nära tundra våtmarker, medan invånare i nordöstra kan ha myrar i närheten. Många inre våtmarker håller vatten bara en del av året. Men även när de är torra är de viktiga livsmiljöer för djurlivet.
Problem med inre våtmarker
Inre våtmarker kan uppleva översvämningsproblem som liknar de som förekommer i våtmarker vid kusten. Klimat- och temperaturförändringar kan förändra hur de inre våtmarkerna fungerar och förändra deras fördelning längs landskapet. Till exempel kan en ökad nederbörd orsakad av klimatförändringar orsaka översvämningar i inlands våtmarker. Dessa typer av problem är skadliga eftersom inre vattenvägar är de enda platserna där det finns vissa träskrosväxter, vedänder och andra typer av liv. Vissa flyttfåglar använder inre våtmarker för avel och häckning.
Förändringar i vattenvägar i inlandet
När människor bygger hus eller byggnader kan material från konstruktion komma in i våtmarker. Byggverksamhet kan också dränera våtmarker och ändra deras hydrologi. När människor bygger vägar eller andra typer av barriärer som begränsar vattenflödet kan de förändra vattnets hydrologi i inlandet. Till exempel beskriver EPA hur en damm byggd för att kontrollera översvämningar orsakade hydrologiska förändringar i Mississippifloden och orsakade att området förlorade våtmarker.