Fem lager av atmosfär täcker jorden. Det nedre atmosfäriska skiktet, där människor lever och andas, är troposfären. Två lager som utgör den mellersta atmosfären - stratosfären, där strålar flyger och mesosfären - täcker troposfären. Den övre atmosfären innehåller både termosfären, där aurora borealis lyser upp himlen, och exosfären, där atmosfären möter rymden. Ozonskiktet ligger inom stratosfären. Koldioxidkoncentrationerna ökar i alla lager utom exosfären.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Koldioxid förhindrar bildandet av nya ozonmolekyler i troposfären och högre CO2 nivåer i den övre atmosfären kan bidra totalt sett till att ozonhålen stängs över stolpar.
Ozonskiktet
Normalt består molekylärt syre av två syreatomer. I stratosfären bryter dock solens strålning en del av det molekylära syret ifrån varandra. När en enda syreatom stöter på molekylärt syre, smälter de tre atomerna samman och bildar ozon. Det finns inte mycket ozon i stratosfären, men vad som finns där utför en mycket viktig uppgift för levande varelser på jordens yta. Ozonet är precis rätt storlek för att studsa mycket av solens ultravioletta strålning tillbaka ut i rymden och förhindra att den når jordytan. Höga nivåer av UV-strålning orsakar hudcancer och blindhet.
Ozonhålet
I mitten av 1980-talet upptäckte forskare att ett säsongshål bildades i ozonskiktet över sydpolen. Något förstörde ozon i den övre atmosfären. Experiment identifierade fluor, brom och klor i form av klorfluorkolväten, metylbromid och hydroklorfluorkolväten som de skyldiga. Dessa kemikalier användes i kylskåp, hårspray och brandsläckare. Politiker och forskare kombinerade styrkor för att hitta ersättare för dessa skadliga kemikalier och förbjuda HFC och CFC som orsakade ozonnedbrytningen. Nu återhämtar sig ozonskiktet snabbt.
Koldioxid
Koldioxid har ingen direkt effekt på ozon, till skillnad från CFC och HFC. Högre nivåer av koldioxid har dock en indirekt effekt på ozonskiktet i stratosfären. Vilken effekt det har varierar med vilket atmosfärskikt det befinner sig i och på latitud. I den nedre stratosfären - närmast ytan och nära ekvatorn - minskar ökad CO2 produktionen av ny ozon, särskilt på våren. Men nära polerna och i den övre stratosfären ökar CO2 mängden ozon genom att förhindra att kväveoxid bryter ner den. Enligt en studie som publicerades i Journal of Geographical Research i mars 2002 av ett gemensamt forskargrupp från University of Maryland och NASA, totalt sett, påskyndar den ökade mängden koldioxid i atmosfären återhämtningen av ozonskiktet - inklusive hålet i söder Pol.
Ozon och klimatförändringar
Ozon är en av de bästa växthusgaserna som hjälper till att hålla i värmen från solens strålning. Liksom de andra växthusgaserna blockerar ozon värme från jordens yta och förhindrar att den flyr ut i rymden. Denna isolerande effekt är viktig för att annars skulle jordytan snabbt svalna ner till mycket kalla temperaturer på natten. Så småningom skulle planeten bli ogästvänlig för de flesta livsformer. För många växthusgaser orsakar dock att för mycket värme hålls på natten, vilket orsakar en långsam ökning av den genomsnittliga globala temperaturen. Trots ozonens deltagande som växthusgas är det fortfarande viktigt att det återgår till sina normala nivåer. Om ozon inte återgår till normala nivåer ökar risken för att utveckla hudcancer och grå starr från de ökade nivåerna av UV-strålning som når jorden.