Fallande barometrar förutspår vanligtvis närmandet av försämrade väderförhållanden, medan stigande barometrar pekar på milt väder. Meteorologer mäter förändringar i lufttrycket med hjälp av barometrar. Hög- och lågtrycksvädersystem rör sig över hela landet, vilket resulterar i förändringar i barometertrycket. Atom- och luftmolekylernas position i systemet markerar skillnaden mellan hög- och lågtrycksvädersystem.
Förändringar av lufttrycket
Atomer och molekyler i luften rör sig ständigt, i alla riktningar. Denna rörelse skapar vad meteorologer mäter som lufttryck. I högtryckssystem rör sig molekylerna inuti systemet snabbare än de som omger det. Motsatsen inträffar i lågtryckssystem, där luften inuti det låga rör sig långsammare än i det omgivande området. Meteorologer definierar inte ett inställt tryck för höjder eller nedgångar. Istället definierar de systemet genom att jämföra trycket inuti systemet med trycket utanför det.
Förändrade vädersystem ger vind
Luft strömmar runt ett hög- eller lågtryckssystem på ungefär samma sätt som vatten virvlar runt ett badkaravlopp. På norra halvklotet flyter luft som rör sig in i ett högtryckssystem utåt medurs. Luft som strömmar uppåt i ett område med lågt tryck rör sig moturs. Denna virvlande luft resulterar i vindar runt eller nära gränserna för högt och lågt tryck.
Moln och väder
Luft är tätare i ett område med högt tryck, så luften trycker ut mot mindre täta områden. Luftmassan börjar värmas när den sjunker ner, vilket fördröjer bildandet av moln. Närvaron av moln indikerar att regn kan förekomma i luften. Högtryckssystem har vanligtvis lätta moln eller inga moln alls, vilket indikerar vädret utan regn. I ett område med lågt tryck stiger luften. När det gör det svalnar luftmassan och moln bildas från luftfuktigheten inuti luftmassan.
Fuktighet, fukt, snö eller is
Fuktighet i den stigande luften i ett lågtryckssystem kondenseras till vattendroppar. När tillräckligt med fukt samlas i molnen ovanför ett lågtryckssystem faller det till marken som nederbörd. När temperaturen blir varm blir det resultatet. Om temperaturerna är tillräckligt låga faller den resulterande nederbörden som snö. Under vissa förhållanden, särskilt när vattendroppar faller genom relativt varmare eller kallare luftmassor på resan till jorden, kan lågtryckssystemet ge sludd eller is.
Undantag från varje regel
Regn förknippat med lågtryckssystem gäller i större delen av USA för det mesta. Men mer tropiska klimat - som de som finns i de extrema sydöstra staterna - bevittnar färre och mindre allvarliga tryckvariationer såvida inte en tropisk storm eller orkaner blåser igenom. Regnassociering med höga eller låga nivåer är mindre förutsägbar i detta område av landet, där barometrar rör sig långsammare från dag till dag.