Biomer är regioner på planeten som skiljer sig från deras klimat och de djur och vegetation de stöder, enligt World Wildlife Foundation. Ökenbiomer har mycket låg nederbörd och - liknar andra biomer på planeten - unika miljöfrågor.
Brist på vatten hindrar en öken från att stödja mycket växt- och djurliv, även om vissa arter trivs i denna miljö. Växande människopopulationer i öknens kanter belastar vattenförsörjningen, vilket påverkar den redan glesa flora och fauna.
Ökenbildning är den process där en gång användbart land blir ogästvänligt och förlorar sin förmåga att upprätthålla liv och i huvudsak blir oanvändbart. Ökenbildning växer på grund av missbruk av markresurser, såsom överodling och överbetning.
Även om torka utlöser ökenspridning är mänsklig aktivitet den största orsaken, rapporterar FN. Överodling, dåligt dränerade bevattningssystem, dålig hantering av tillgängligt vatten, grävning efter fossila bränslen och introduktion av invasiva arter är bara några av miljöproblemen i ökenbiomer som skapats av människor.