5 orsaker till global uppvärmning

Huvuddelen av världens vetenskapliga samhälle är överens om att vår planet blir varmare och att en av de viktigaste faktorerna för global uppvärmning är mänsklig aktivitet. Forskare är överens om att utsläpp av gaser som förhindrar spridning av markvärme i rymden - ett fenomen som kallas växthuseffekten - är ansvarig. De gaser som främst ansvarar för global uppvärmning inkluderar vattenånga, koldioxid, metan, dikväveoxid och klorfluorkolväten (CFC). Människor producerar dem genom att bränna fossila bränslen och delta i olika jordbruks- och industriaktiviteter. Jorden själv bidrar också med naturliga processer som skapar växthusgaser och påskyndar uppvärmningstrenden.

Även om koldioxid får mest press som den skyldige som ansvarar för den globala uppvärmningen, är vattenånga faktiskt den vanligaste växthusgasen i atmosfären. Koldioxid förtjänar dock fortfarande sin berömdhet. Det kan vara en mindre del av atmosfären, men dess ökade överflöd bidrar till uppvärmningstrenden, enligt NASA. Människor förvärrar problemet genom att hugga träd som absorberar denna gas och genom att tillsätta andra växthusgaser till blandningen utöver de som kommer in genom naturliga processer. Dessutom kan en av orsakerna till den globala uppvärmningen vara astronomisk.

Jorden får sin värme från solen, så det är rimligt att misstänka att vår hemstjärna kan vara en av anledningarna till global uppvärmning. Även om mängden energi som kommer från solen varierar och kan ha varit ansvarig för uppvärmningen tidigare har dock NASA och den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) utesluter detta som en orsak till den nuvarande uppvärmningstrenden. Den genomsnittliga energin som kommer från solen har i allmänhet varit konstant sedan 1750, och uppvärmningen sker inte enhetligt i hela atmosfären. Det övre lagret svalnar faktiskt när bottenlagret blir varmare.

Sedan den industriella revolutionen har människor bränt fossila bränslen som kol och petroleum för energi, som släpper ut koldioxid i atmosfären. En fjärdedel av detta är för värme och el, medan ytterligare en fjärdedel är för annan industri processer och transport, som inkluderar bensin - eller dieseldrivna bilar, lastbilar, tåg och flygplan. Den andra halvan av energin används för olika andra ändamål, inklusive jordbruk, cementproduktion och olje- och gasproduktion. Dessa processer frigör också andra växthusgaser, såsom metan och CFC, även om koncentrationen av CFC har minskat sedan deras användning förbjöds 1988.

Jordbruksmetoderna som producerar mat för människorna på jorden är en annan av de mänskliga orsakerna till klimatförändringar. Användningen av både kommersiella och organiska gödselmedel frigör kväveoxid, en kraftfull växthusgas. Metan, en annan viktig växthusgas, kommer från många naturliga källor, men också från matsmältningssystemet boskap uppfödda för köttproduktion samt nedbrytning av avfall på deponier och förbränning av biomassa.

Den ökade efterfrågan på kött och mjölkkor har lett till att foderpartier har skapats i annars skogsområden. Att logga efter trä och papper och rensa för grödoproduktion kräver också att träd klipps, ibland olagligt. Ett moget träd absorberar så mycket som 48 pund koldioxid varje år och av en uppskattning3,5 till 7 miljarder minskas varje år. Enligt Scientific Americanär avskogning ansvarig för 15 procent av växthusgaserna i atmosfären.

När atmosfären värms upp kan den hålla mer vatten, vilket redan är den vanligaste växthusgasen. Detta skapar en återkopplingsslinga som påskyndar den globala uppvärmningen. Det skapar också fler moln, regnskurar och andra symtom på klimatförändringar. Vid polerna smälter uppvärmningen av atmosfären isskyddet och utsätter vatten som är mindre reflekterande än is. Vattnet absorberar solens värme och haven blir också varmare som ett resultat.