Jorden är ungefär sfärisk i form, så du kan ungefär beräkna dess volym om du känner till dess radie. Moderna forskare har sofistikerade metoder för att göra det, men även de antika grekerna kunde göra det genom att observera solen. Inom den volym som definieras av den steniga skorpan vars yta människor lever är två kärnor, var och en med en specifik radie och volym. Den inre kärnan, som är järn, är något mindre än månen.
Beräknar jordens volym
Eftersom jorden är nästan sfärisk kan du beräkna dess volym (V) med det matematiska förhållandet V = 4/3 pi x r ^ 3, där "r" är dess radie. Ekvatorialradien på planeten är 6.378,1 kilometer (3.963,2 mil) och dess polära radie är 6.356,8 kilometer (3.949,9 mil). Medelvärdet av dessa två siffror ger en genomsnittlig radie på 6.371,0 kilometer (3.958,7 miles), vilket i sin tur ger ett ungefärligt värde för jordens volym på 1,08 kvadratkubik kilometer (259 biljoner kubik mil).
Mäta radie med solen
En sfärs radie definieras som avståndet från dess centrum till dess yta, och eftersom forskare inte kan komma så långt inuti jorden kan de inte direkt mäta dess radie. Du kan dock härleda det från parametrar som människor kan mäta. Den antika grekiska astronomen kunde till exempel beräkna ett ungefärligt värde av jordens omkrets efter mäta höjdpunkten på middagssolen och zenitpunkterna på två olika platser vars avstånd han kunde mäta. Eftersom geometrin visar att omkretsen av en cirkel är lika med 2 x pi x r, kunde han få jordens radie genom att dela omkretsen med 2 x pi.
Jordens inre lager
Forskare kan bestämma sammansättningen av jordens inre lager genom att studera seismiska vågor, som är störningar som produceras av rörelser djupt inuti den. De vet att jordens kärna är mycket tätare än jordskorpan och att dess radie är 1,22 miljoner meter, vilket är något mindre än månens. De vet också att den flytande kärnan som omger den inre har en radie på 3,48 miljoner meter (2 162,4,2 mil), vilket är ungefär 55 procent av jordens radie.
Jordens relativa storlek
Jorden är den största av de fyra steniga planeterna närmast solen. Venus, som nästan är dess tvilling när det gäller storlek, har en volym som är 86 procent av jorden, men Mars volym är bara 15 procent lika stor och kvicksilver bara 5 procent. Du kan passa sex planeter i Mars-storlek och nästan 20 kvicksilverstorlekar på jorden. Å andra sidan skulle du kunna passa 1321 planeter i jordstorlek inuti Jupiter, den största planeten i solsystemet, och cirka 1,3 miljoner planeter på jorden skulle passa in i solen.