En solförmörkelse är en helt spektakulärare händelse än en månförmörkelse: den mörknar dagsljuset och har en mätbar effekt på vindarna. En månförmörkelse, å andra sidan, händer på natten och varar längre, och du kan säkert titta på en utan rädsla för att skada dina ögon. Din syn på månen är dock beroende av väderförhållandena, och det finns inget som tyder på att förmörkelsen påverkar dessa förhållanden.
Hur månförmörkelser händer
Medan en solförmörkelse händer när månen passerar mellan solen och jorden, sker en månförmörkelse när jorden passerar mellan solen och månen. Eftersom månen måste vara mittemot solen för att detta ska hända, sker månförmörkelser alltid på fullmånenätter. De händer dock inte varje månad. Månens omlopp lutas relativt jordens omlopp - eller ekliptik - och varje korsning av ekliptiken av månen under dess omlopp kallas en nod. Fullmånenatten måste sammanfalla med en månknutpunkt för att en full förmörkelse ska kunna ske. I genomsnitt är det ungefär två gånger om året.
Typer av månförmörkelser
Jordens skugga har två delar: den yttre delen, eller penumbra, och den inre umbranet. När månen passerar genom penumbra, blockerar jorden en del av solens ljus, men inte allt, och effekten märks knappast för tillfälliga observatörer. När en del av månen passerar genom umbran i en delvis förmörkelse blir den delen mörk. När hela månen befinner sig i umbranet gör emellertid indirekt solljus som filtreras genom jordens atmosfär delar av den till en mängd olika färger, inklusive mörkbrun, röd och gul. Månen kan stanna kvar i umbran i 90 minuter eller mer.
Meteorologiska effekter
Supermoonen den 19 mars 2011 - när månens hela fas sammanföll med dess närmaste inställning till jorden - framkallade varningar om apokalyptiska väderförhållanden. Rymdforskaren David Harland var inte imponerad och sa att händelsen var meteorologiskt obetydlig. Astronomen David Reneke var också skeptisk och sa att den enda effekten han förväntade sig var överdrivna tidvatten. US National Aeronautics and Space Administration förklarar att förmörkelser inte har någon märkbar effekt på det fysiska livet på jorden, även om de alltid har kunnat framkalla djupgående psykologiska effekter. Dessa psykologiska effekter kan, NASA-antaganden, leda till fysiska effekter, men de påverkar förmodligen inte vädret.
Meteorologiska effekter av solförmörkelser
En solförmörkelse händer alltid inom två veckor efter en månförmörkelse, eftersom månen fortfarande är tillräckligt nära ekliptiken för att blockera solen. Till skillnad från månförmörkelser kan solförmörkelser producera mätbara vädervariationer - de saktar ner vinden och får den att ändra riktning. Denna effekt verifierades under den totala solförmörkelsen 1999 i södra England. Vindhastigheten över det drabbade området sjönk med 0,7 meter per sekund (1,56 miles per timme) och vindens riktning vände 17 grader moturs. Dessutom sjönk temperaturen med 1 grad Celsius.
