Hastigheten med vilken isbitar smälter, även kallad deras fusionshastighet, beror på flera faktorer. Högre omgivningstemperaturer påskyndar smältprocessen. Kubens färg och appliceringen av salt har märkbara effekter. Fusionshastigheten varierar också med isbitens form.
Ytarea
Is smälter när ett varmare medium, som luft eller vatten vid rumstemperatur, kommer i kontakt med dess yta. Av denna anledning smälter is snabbare när dess exponerade ytarea maximeras. Så isbitformar med större ytarea smälter snabbare.
Volym och temperatur
För att noggrant kunna avgöra vilken isbitform som smälter snabbare måste alla isbitar i testet ha samma volym. Om en isbit har en större mängd is smälter den långsammare på grund av den extra massan. Dessutom måste alla isbitar ha samma temperatur när testet börjar. Om en isbit har en temperatur betydligt under vattnets fryspunkt smälter den långsammare på grund av den tid som förflutit innan dess temperatur når smältpunkten.
Sfär, cylinder eller kub
Antag att en isbit har formen av en kub. Om varje sida av iskuben mäter tre centimeter, har den en volym på 27 cc och en yta på 54 kvadratcentimeter. Antag att en annan isbit har formen av en cirkulär cylinder. Om den också har en volym på 27 cc och om dess diameter är ungefär lika med höjden, har den en yta på cirka 50 kvadratcentimeter. En sfärisk isbit med samma volym har en yta på cirka 43,5 kvadratcentimeter. Därför smälter den kubiska isbiten snabbare än någon av de andra två formerna eftersom den har den största ytan.
Snabbast smältande isbit
Om du gör en cylindrisk isbit som är högre och tunnare medan du behåller sin volym på 27 cc ökar ytan. Om du minskar bredden och höjden på en kubisk isbit så att den blir en lådliknande struktur som kallas en rektangulär parallellpiped, ökar dess ytarea också. Ju mer yta ökar, desto snabbare smälter isbit, förutsatt att volymen förblir oförändrad. När parallellpipade och cirkulära cylindrar blir längre, ungefärliga yta värden ungefär varandra. Teoretiskt har den snabbast smältande iskuben formen av en parallellpiped som har höjden på en vattenmolekyl och bredden på en vattenmolekyl, medan dess längd består av alla vattenmolekyler sträckta ut i en rak linje. Samtidigt har denna teoretiska isbit också formen av en extremt lång cirkulär cylinder med en diameter på en vattenmolekyl.
