Vetenskapsprojekt som består av avfallsmaterial

Det moderna samhället producerar mycket sopor. Användning av organiskt och oorganiskt avfall för naturvetenskapliga projekt kan hjälpa eleverna att se avfallets värde och främja återvinning. Vetenskapliga projekt bestående av avfallsmaterial ger forskningsfrågor och diskussioner om miljö, föroreningar, nya typer av byggmaterial och alternativa gröna bränsletyper.

Aerodynamik är förmågan hos ett material att flyga genom luften med minimal friktion, och flytkraft är dess förmåga att flyta på vatten. Eleverna kan bygga små flygplan och flottar eller båtar med återvunna material för att observera och jämföra deras egenskaper när de flyter eller projiceras i luften. Avfallsmaterial som ska användas inkluderar träpinnar från snacks, återvunnet tryckpapper, papper från tidskrifter och olika typer av lätt plast. Projektet kan förklaras i ett diagram som jämför material som används och metoden för att bygga varje objekt, samt idéer om hur man införlivar avfallsprodukter i nya byggmaterial för flygplan, båtar och strukturer.

Matavfall är ett av de största konsumentproblemen i USA eftersom det ofta dumpas på deponier där det orsakar luft-, mark- och vattenföroreningar. Studenter kan undersöka sina egna hemmakök och skolcaféer med ett vetenskapsprojekt för att registrera mat och matförpackningsavfall. Projektet innebär att man går igenom en sopburk med skyddshandskar och en mask i slutet av varje dag och noggrant registrerar varje livsmedels- och förpackningsavfall. I slutet av en veckas observation, be eleverna diskutera relaterade forskningsfrågor som de vanligaste livsmedel och förpackningstyper som kastas och varför de flesta livsmedel kastas. Diskutera också alternativa sätt att minska mat och förpackningsavfall och sätt att implementera dem hemma och i skolan.

Slösad mat kan också användas i ett vetenskapligt projekt för att illustrera den energi som maten innehåller. För detta experiment kan elever torka matrester med en mikrovågsugn. När de är torra kan de (eller en vuxen, om de är unga) tända de torkade "skräpflisorna" i eld. Förklara att elden inträffar eftersom maten innehåller energi, vanligtvis mätt i kalorier.

Organiskt avfall såsom mat och biprodukter sönderdelas och frigör metan och andra gaser. I miljön är metangas en förorening som bidrar till global uppvärmning. Men när den innehåller kan denna biogas användas som bränsle för att driva fabriker, motorer och spisar och ge värme. Ett vetenskapsprojekt för att demonstrera avfallets kraft som ett grönt bränsle inkluderar att samla olika matavfall i glasflaskor. Sträck en ballong över halsen på varje flaska för att försegla den. Se hur ballongerna av olika avfallstyper expanderar när biogas släpps ut från det nedbrytande matavfallet. Fetter och fett ger mest energi och producerar nästan 1000 kubikmeter biogas per ton. Ett ton matavfall behövs för att producera cirka 250 kubikmeter biogas.