Kulventiler, som grind-, jord- och nålventiler, är namngivna efter elementet i dem som styr vätskeflödet. Kulventiler har en sfärisk flödesregulator med ett cylindriskt hål borrat i sig. När hålet är inriktat med vätskeflödet är ventilen öppen. Att rotera bollen 90 grader stänger av flödet. Kulventiler används vanligtvis i on / off-applikationer.
Skillnaden mellan en standard kulventil och en fullport kulventil ligger i kulans storlek och hål i förhållande till ventilens nominella rörstorlek. Till exempel är hålstorleken i en 3/4-tums kulventil med full port 3/4-tums diameter, medan borrdiametern i en standardkulventil är 1/2-tums diameter. Bollstorlekar är i proportion till borrstorlekar. Diametern på 1/2 tum är den nominella storleken på nästa mindre rör. Detta är typiskt. Hålstorlek i full port är lika med rörstorlek; standardportens borrstorlek är nästa mindre rörstorlek.
Flödeskoefficienten är ett mått på flödesmotståndet hos en viss del av ett vätskesystem. Den används för att beräkna längden på det raka röret som motsvarar en armbåge eller ventil eller något annat som påverkar flödet. Flödeskoefficienten för en fullport-kulventil är nästan lika låg som för det raka röret, så det ger minimalt motstånd mot flödet och skapar således endast ett litet tryckfall. Standardventilens kulventil har en högre flödeskoefficient och orsakar därmed ett större tryckfall för ett givet flöde.
Kulventiler med full port används där deras låga flödesmotstånd är av värde, t.ex. på pumpens sugrör, där ett tryckfall kan påverka pumpens prestanda. De används också i flöden som innehåller blandade vätskor och fasta ämnen där flödesbegränsningar kan orsaka separationer i materialen som orsakar uppbyggnad och därmed minska flödet i rören. Standardportkulventiler används där tryckfall, turbulens i flödet och materialegenskaper inte är ett problem. De har också fördelarna med mindre storlek och lägre kostnad.
Standard- och fullport-kulventiler har samma design och funktion på samma sätt. De finns också i allmänhet i samma storlekar, tryckvärden och material. Samma serie manuella, pneumatiska och elektriska ställdon finns för båda ventilerna. Båda typerna kan användas för att styra flödeshastigheterna, men ingen är idealisk för detta ändamål. Samma typer av anslutningar, skruvade, flänsade, svetsade och andra, finns på båda typerna av ventiler.