En flods hastighet avser den hastighet med vilken vatten rör sig genom dess kanal. Flodens hastighet bestäms av många faktorer, inklusive formen på dess kanal, lutningen för lutningen som floden rör sig längs, volymen vatten som floden bär och mängden friktion orsakad av grova kanter i flodbädd. Hastigheten kan förändras vid olika punkter längs flodens gång.
Kanalform
Kanalens form påverkar flodens hastighet. Runt flodens omkrets - det vill säga vid sidorna och längs flodbädden - skapas friktion när vattnet rinner mot kanterna. Vatten som strömmar genom en bred, djup flodkanal stöter på mindre motstånd än vatten som strömmar i en smal, grund kanal, eftersom en mindre del av de totala vattenmolekylerna kommer att saktas ner av flodens kanter. Flodens centrum upplever den största hastigheten.
Volym vatten
Volymen vatten som rinner genom en flod inom en viss tid - känd som utsläpp - påverkar också dess hastighet. När vattenvolymen i en flod ökar, till exempel genom mindre strömmar som strömmar in i den, ökar flodens hastighet. En ökning av vattenvolymen kan också påverka en flods hastighet på lång sikt; detta beror på att den ökande vattenmassan kan orsaka mer erosion, vilket resulterar i en bredare, djupare flodkanal som gör att vattnet kan strömma mer fritt.
Släta och grova kanaler
Grova flodkanaler innehåller en stor mängd stenar, stenar och stenblock, antingen längst ner i floden eller inbäddade i dess sidor. Mycket friktion skapas mellan vattenmolekyler och dessa stenar när floden flyter förbi dem; i grova kanaler minskar motståndet som orsakas av denna friktion flodens hastighet. I en jämn flodkanal, med färre småsten och stenar, är hastigheten högre eftersom det finns mindre friktion som gör att energi kan förbrukas när den flyter.
Riverbed's Gradient
Lutningen av en flod hänvisar till hur brant dess lutning är; detta har också en signifikant effekt på flodens hastighet. När en flod rinner nerför en brant sluttning är gravitationskraften som drar vattnet nedåt starkare än det skulle vara på vatten som rinner ner i en mild sluttning, vilket resulterar i att floden har en högre nivå av hastighet.
