Per definition är kondensatorplattor gjorda av ledande material. Detta betyder vanligtvis metaller, även om andra material också används. Förutom att leda, behöver kondensatorplattor mekanisk hållfasthet och motstånd mot försämring från elektrolytiska kemikalier. Dessutom behöver de flesta kondensatorer extremt tunna plattor för att packa mest kapacitet i ett litet paket. Tillverkare använder duktila metaller för att göra tunna plattor av folier. Materialen måste också vara billiga och ha god tillgänglighet för att vara lämpliga för massproduktion.
Aluminium är ett arbetshästmaterial för att tillverka de flesta kondensatorer. Det är billigt, mycket ledande och lätt format till plattor eller folier.
Kondensatorer som använder tantal är mer temperatur- och frekvensstabila än de som använder aluminium, men tantal kostar mer.
Silver visas i silver-glimmer kondensatorer. Dessa kostar också mer än aluminiumplattkondensatorer och används i högprecisions ljudapplikationer.
Under 2009 ledde forskning om enheter med mycket hög kapacitet till experiment med kolnanorör. Deras extremt lilla storlek möjliggör en stor, effektiv plattyta och ett litet mellanrum mellan plattorna.