Människan har tittat till månen för vägledning sedan paleolitisk tid. Civilisationer genom historien har övervakat månens faser för att hålla reda på tiden, för att vägleda dem vid plantering och skörd av grödor och för att fastställa gynnsamma tider för att avsluta eller börja strävanden. En måncykel avslutas ungefär var 29: e dag, under vilken olika månfaser uppstår. Genom att lära dig att identifiera och bestämma varje fas på månen kan du använda din förståelse till praktisk användning.
Förstå riktningen som månfaserna rör sig i och hur man kan skilja vaxning från att avta. Varje fas är beroende av den del av månen som är upplyst av solens ljus. En fullmåne uppstår när 100 procent av ena sidan av månens yta är synlig. Fullmånen övergår gradvis till en nymåne, som inträffar när månen inte längre syns på himlen. Skuggan som kastas på månen kretsar på höger till vänster sätt. När skuggan går mot en nymåne avtar månfasen. När skuggan krymper och går mot fullmåne, växer månfasen. Månen avtar när någon del av månens högra halvdel inte är synlig eller när den upplysta flisen är till vänster. Månen växer när den upplysta strimeln är till höger eller om den vänstra halvan av månen övervägande är skuggad. Observera månen i två eller tre på varandra följande nätter för att helt bestämma i vilken riktning månens skugga färdas.
Bli bekant med varje månfas så att du enkelt kan identifiera dem. Fasen efter nymånen kallas den nya halvmånen. En del av den högra halvan av månen kommer att lysas upp. Detta följs av första kvartalet, när den högra halvan av månens ansikte är upplyst. Nästa är den vaxande gibbousen, där bara en liten flis till vänster om månen inte syns, följt av fullmånen. Den avtagande gibbousen inträffar när det mesta av månens vänstra sida är synlig, följt av den sista kvartmånen, när den vänstra halvan är upplyst. Den gamla halvmånen framträder som en upplyst fläck till vänster, sedan upprepas cykeln.
Se månen på natten för att observera dess fas. Ibland döljs månen av moln, opraktisk att se eller oåtkomlig. I dessa fall kommer en almanack eller internetdatabas till nytta. Almanaker skrivs ut varje år och beskriver varje månfas för innevarande år. Online månfaskalendrar, till exempel US Naval Observatory månfasdatabas, ger snabb och pålitlig tillgång till nuvarande, framtida och tidigare månfaser. Se en referens för största möjliga bekvämlighet.