Tröghetslagen
Isaac Newtons första rörelselag säger att ett objekt i vila tenderar att stanna i vila, medan ett objekt i rörelse tenderar att stanna i rörelse såvida inte en yttre kraft verkar på det. När en basketspelare skjuter verkar det som om det inte finns något som hindrar bollen. Flera externa krafter verkar dock på bollen. Om inte dessa krafter skulle bollen fortsätta att färdas i sin nuvarande riktning. För det första verkar tyngdkraften på bollen för att dra den ner till jorden. Idrottaren måste bedöma tyngdkraften utifrån bollens vikt för att kunna hitta rätt banlinje så att bollen böjer sig i korgen. Luft motstår också bollen i form av drag. Även om det inte märks inomhus kan vind vara en viktig faktor under utomhusspel.
F = MA
Newtons andra lag säger att acceleration produceras när en kraft verkar på en massa. Ju större massa av objektet som accelereras, desto mer kraft behövs för att accelerera objektet. Ekvationen uttrycks som kraft = massa x acceleration. I basket ser vi Newtons tredje lag på jobbet när en spelare skjuter eller passerar bollen. Basketten har massa, vilket innebär att spelaren måste använda lämplig kraft när han skjuter eller passerar. För mycket eller för lite kraft som appliceras i förhållande till bollens massa och bollen kommer inte att gå där avsedd. Om en basket skulle bytas ut mot en bowlingboll, till exempel, skulle spelarna behöva använda mycket mer kraft för att flytta bollen samma avstånd.
Åtgärd / reaktion
Den tredje rörelselagen är att för varje kraft finns en lika reaktionskraft i motsatt riktning. Action / reaktion är det som gör att idrottarna kan ta sig upp och ner på banan. När spelaren tar ett steg sätter de kraft i golvet. Eftersom golvet har för mycket massa för att idrottaren ska kunna flytta det, reser kraften tillbaka till idrottaren och driver honom framåt. Eftersom golvet kommer att tillämpa en lika och motsatt reaktion, vilken riktning som idrottaren tillämpar kraft kommer att vara motsatt riktningskraften som appliceras tillbaka. Om fotsfoten skjuter golvet bakom dem, kommer kraften från golvet (kallad ”markreaktion”) att driva framåt. Om idrottaren snabbt använder kraft rakt ner kommer markreaktionen att driva dem rakt upp och låta idrottaren hoppa.