Kondenssteorin i solsystemet förklarar varför planeterna är ordnade i en cirkulär, plan bana runt solen, varför de kretsar alla i samma riktning runt solen och varför vissa planeter huvudsakligen består av sten med relativt tunn atmosfärer. Terrestriska planeter som jorden är en typ av planet medan gasjättar - joviska planeter som Jupiter - är en annan typ av planet.
GMC blir en solnebulosa
Jätte molekylära moln är stora interstellära moln. De består av cirka 9 procent helium och 90 procent väte, och den återstående 1 procenten är olika mängder av alla andra typer av atomer i universum. När GMC sammanfaller bildas en axel i centrum. När den axeln roterar bildar den så småningom en kall, roterande klump. Med tiden blir den klumpen varmare, tätare och växer till att omfatta mer av GMC: s materia. Så småningom virvlar hela GMC med axeln. GMC: s snurrande rörelse orsakar att materien som utgör molnet kondenseras närmare och närmare den axeln. Samtidigt plattar centrifugalkraften i den roterande rörelsen också GMC: s materia i en skivform. GMC: s molnövergripande rotation och skivliknande form utgör grunden för solsystemets framtida planetariska arrangemang, i vilket alla planeter är i samma relativt plana plan och riktningen av deras bana.
The Sun Forms
När GMC har bildats till en snurrskiva kallas det en solnebulosa. Solnebulens axel - den tätaste och hetaste punkten - blir så småningom det bildande solsystemets sol. När solnebulosan snurrar runt proto-solen, bitar av solstoft, som består av både is och tyngre element som silikater, kol och järn i nebulosan, kolliderar med varandra och dessa kollisioner får dem att klumpa sig tillsammans. När solstoftet smälter samman till klumpar med minst några hundra kilometer i diameter kallas klumparna planetesimaler. Planetesimaler lockar varandra och dessa planetsimaler kolliderar och klumpar ihop sig för att bilda protoplaneter. Protoplaneterna kretsar alla runt proto-solen i samma riktning som GMC roterade runt sin axel.
Planetsformuläret
En protoplanets gravitation drar till sig helium och vätgas från den del av soltågen som omger den. Ju längre protoplaneten är från solens nebulosas heta centrum, desto kallare är protoplanetens omgivningens temperatur och därför desto mer sannolikt kommer områdets partiklar att vara i fast ämne stat. Ju större mängd fast material nära protoplaneten, desto större är kärnan som protoplaneten kan bilda. Ju större en protoplanets kärna är, desto större är gravitationen som den kan utöva. Ju starkare protoplanetens tyngdkraft är, desto mer gasformigt material kan den fånga i närheten av den, och därför större kan den växa. Planeterna närmast solen är relativt små och är markbundna och när avståndet mellan planeten och solen växer blir de större och mer benägna att bli joviska planeter.
Solens solvind stoppar planetens tillväxt
Eftersom protoplaneterna bildar kärnor och lockar till sig gaser antänds kärnfusion vid kärnan från proto-solen. På grund av kärnfusionen skickar den nya solen en stark solvind genom det växande solsystemet. Solvinden driver ut gasen - men inte den fasta substansen - från solsystemet. Planeternas bildande stoppas. Ju längre en protoplanet är från solen, desto längre bort är partiklarna i området, vilket leder till långsammare tillväxt. Planeter vid solsystemets kanter kanske inte är färdiga med sin tillväxt när de stoppas av solvinden. De kan ha en relativt tunn gasformig atmosfär, eller de består fortfarande bara av en isig kärna. När solvinden blåser genom solsystemet är soltågen ungefär 100 000 000 år gammal.