Израз „природни ресурси“ односи се на добра која се налазе у природи и која људи често користе. Природни ресурси обухватају разноврстан спектар, од нафте до воде до злата до животиња. Иако северни поларни предели могу изгледати превише сурово и смрзнуто да би пружили било какве природне ресурсе, они у ствари нуде изненађујући низ њих, од којих многи још увек нису мапирани и искоришћени људи.
Фосилна горива
Можда природно богатство у северним поларним регионима које се могу највише искористити састоје се од фосилних горива - наиме, нафте и природног гаса. Геолози процењују да се на Арктику налази приближно 13 одсто неоткривених светских резерви нафте, плус око 30 одсто неоткривених резерви природног гаса. Међутим, удаљеност и сурова клима на Арктику представљају изазове за вађење и транспорт ових ресурса, а са тим изазовима долази и додатно финансијско оптерећење. У време објављивања, већина ресурса фосилног горива у северним поларним регионима остаје под земљом, нетакнута човечанством. Али постоје изузеци; на пример, у последњој четвртини 20. века, компаније су почеле да извозе нафту са чувене северне падине Аљаске.
Минерални ресурси
Минерали су још један изузетно вредан природни ресурс у северним поларним областима. Међу њима су и уран, волфрам, никл, бакар, злато и дијаманти. Ови минерални ресурси остају углавном нетакнути из истих разлога као и фондацијски фондови на Арктику. Ипак, неке рударске операције су успешно успеле да из земље извлаче минерале са профитом. На пример, злато се вади у поларним регионима Канаде и неких других земаља, иако тржиште варира цене заједно са географским изазовима чине даљу изводљивост ових рударских пројеката упитна.
Биолошки ресурси
Упркос хладној неплодности, Арктик је дом богатом мноштву природних биолошких ресурса. Огромна дивљина, северни поларни региони, имају обилне залихе слатке воде, иако је већи део ње затворен у леду. Велики морски сисари, попут китова и фока, насељавају оближње океане, као и врсте риба попут лососа и бакалара, подржавајући уносно комерцијално рибарство. Птице из целог света лети се у северне поларне регије да би се размножавале, а велике животиње попут ирваси, карибуји и поларни медведи мигрирају широм пејзажа, пружајући важне изворе хране за аутохтоне становнике народи.
Разматрања и изазови
Заједно са овим ресурсима долази и узнемирујући низ проблема и питања. Не само да удаљеност и препреке у окружењу ометају људски приступ природним ресурсима северних поларних региона, већ и територијални спорови. Осам држава, међу којима су Сједињене Државе и Русија, полажу право на копнена подручја северно од Арктичког круга, која укључују ексклузивна права на подморске природне ресурсе до 322 километра (200 миља) даље од њихових границе. Многе такве локације се преклапају, што би могло довести до граничних спорова ако би се предузеле велике операције које укључују вађење природних ресурса. Загријавање глобалне климе може убрзати ову могућност, јер температуре пењања подстичу топљење леда, отварајући нове путне правце и могућности за развој.
