Земљина ос ротације је нагнута за 23,5 степени у односу на њено орбитално кретање, што планети даје годишња доба. По један тренутак два пута годишње, оба пола су једнако удаљена од сунца; дан и ноћ су приближно једнаки на обе хемисфере на датуме када се јавља ова равнодневица. Када се мери у сидералном времену - времену у односу на звезде - равнодневница се дешава у сваком тренутку у истом тренутку, али људи је доживљавају у различито локално време.
Земљин осовински нагиб
Све планете су нагнуте, а нагиб Земље од 23,5 степени није много у поређењу са Ураном, који се врти око осе нагнуте за скоро 90 степени у односу на своје орбитално кретање. То је ипак много у поређењу са Јупитером, који има осовински нагиб од само 3 степена. Због нагиба своје осе, сваки од Земљиних полова проводи једну половину године ближе сунцу од друге, грејући се у летњој топлини, а другу половину дрхтећи од хладности зиме. Сезонске прогресије сваке хемисфере су међусобне зрцалне слике које се одвијају у супротним смеровима од две референтне тачке, а то су равнодневнице.
Датуми равнодневице
Две равнодневнице - то су дани у којима су дан и ноћ приближно једнаки - јављају се отприлике у исто време сваке године, али не падају увек на исти датум. У 2011. години, септембарска равнодневница - која је почетак јесени на северној хемисфери и почетак пролећа на јужној хемисфери - пала је 23. септембра. 2012. године догодио се 22. септембра. Свака равнодневица се догоди негде у року од три дана. Исто важи и за солстиције, то су дани када Земљина оса прави свој најкосији угао у односу на Сунце.
Догађај еквиноција
Иако се реч равнодневица односи на датум, догађај који је за то одговоран - прелазак сунца небеског екватора - догађа се у једном тренутку. Тренутак се бележи у алманахима по Гриничком времену (ГМТ) или Универзалном координираном времену (УТЦ). Да би посматрач на одређеном делу света био спреман да прослави тренутак, тај посматрач мора да претвори ГМТ или УТЦ у релевантно локално време. Људи у различитим временским зонама посматрају пролазак сунца у различито локално време. За неке се догађај дешава дању, док се за друге догађа ноћу.
Неухватљива равнодневница
Иако би дан и ноћ требало да имају једнаку дужину на равнодневници, та се једнакост никада не дешава на екватору и то у дане који нису стварни датум равнодневице на вишим географским ширинама. Два су разлога за то. Прва је да је сунце видљиво пре него што изађе и након што зађе због преламања његове светлости кроз атмосферу. Друга је да сунчева кугла има угаони наставак на небу. Зора наступа кад водећа ивица сунца пробије хоризонт - а не његово средиште - и сумрак се заврши кад његова задња ивица нестане. Заједно, ови ефекти привидној дужини дана додају више од 6 минута.