Свемир је у сталном току са новим звездама створеним од прашине и гаса који се дају смрћу старијих звезда. Животни век великих звезда подељен је у неколико фаза.
Протостарс
Маглине - гасови и прашина који се ковитлају у свемиру - родно су место звезда. Гравитација узрокује скупљање прашине у протозвезде. Ове звезде на крају почињу да претварају водоник у хелијум и то милијардама година.
Ред Гиантс
Када се већина водоника претвори, хелијум почиње да тоне према језгру звезде, подижући температуре и узрокујући ширење спољне љуске звезде.
Бели патуљак
Једном када црвени гигант одбаци спољну шкољку, остаје само густи остатак звезде. Бели патуљци могу трајати милијардама година, али на крају престају да производе енергију.
Црни патуљак
Иако га научници никада нису приметили, сумња се да је истрошени бели патуљак постао црни патуљак када се потроши сва његова енергија. Црни патуљци постали су потпуно мрачни и хладни - крај животног циклуса звезде.
Супернове
Звезде веће масе понекад прескоче почасно одумирање и заврше се силовитом експлозијом званом супернова. То се дешава када језгро постане тако густо да звезда имплодира, бацајући гас, прашину и остатке назад у свемир.