Преко једног века, писци научне фантастике и научници нагађали су да ће једног дана колонизовати Марс. Међутим, један од многих проблема са овом идејом је хладна марсовска клима. Марс је много хладнији од Земље, не само зато што је даље од сунца, већ и зато што његова тања атмосфера не подржава јак ефекат стаклене баште.
Ефекат стаклене баште
Када видљива светлост сунца удари на површину Марса, она се апсорбује и претвара у топлоту. Планета изнова зрачи део ове топлоте у свемир у облику инфрацрвеног зрачења. Гасови стаклене баште попут ЦО2 су прозирни за видљиву светлост, али снажно апсорбују у инфрацрвеном делу светлосног спектра. Гасови делују као покривач који задржава топлоту и подиже температуру. Овај ефекат је сличан стакленом стаклу, које одржава ваздух топлим изнутра.
Плинови у атмосфери Марса
Марсовска атмосфера износи више од 95 процената запреминског ЦО2. Преостали гасови су мешавина азота, аргона, кисеоника и угљен моноксида. ЦО2 је моћан гас са ефектом стаклене баште, тако да Марс има ефекат стаклене баште. Али је врло слаб, јер је Марсова атмосфера тако танка - 100 пута мање густа од Земљине атмосфере.
Историјски ефекат стаклене баште на Марсу?
Неки научници претпостављају да је Марс некада имао јачи ефекат стаклене баште. На пример, 1971. године подаци свемирске летелице Маринер 9 показали су да је површинска температура на Марсу знатно повећала током прашине, која је привремено заробила више топлоте у близини планете површина. Астроном Карл Саган истакао је да ће под правим условима довољан пораст површинске температуре отопити поларне ледене капе Марсова. То је било могуће зато што је Марсов облаци се праве смрзнутог ЦО2. Када се довољно загреје, ЦО2 би згуснуо атмосферу и допринео даљем загревању. Саган и други астрономи претпостављају да су се догађаји ове врсте могли догодити раније у историји Црвене планете.
Учинити Марс угоднијим за живот
Тренутно је ефекат стаклене баште на Марсу врло слаб. Међутим, неки научници се питају да ли је могуће згушњавањем атмосфере Марс учинити више настањивим. Овакав приступ би, како кажу, могао створити јачи ефекат стаклене баште и Марс учинити топлијом планетом. Будући да није јасно колико ЦО2 садрже поларне капе Марсова, научници нису сигурни колико би додатног ЦО2 било потребно за загревање површине Марса. Остале могућности укључују додавање различитих гасова са ефектом стаклене баште, попут перфлуороугљеника (ПФЦ) у атмосферу.