Иако свемир може бити забавно и узбудљиво место за истраживање у научној фантастици, опасност и трошак у стварном животу заслужује озбиљно разматрање. Људи су еволуирали у релативно сигурној удобности Земље, где је ваздуха у изобиљу, а зрачења готово и нема - управо супротно од свемира. Долазак у свемир је опасан, јер вам је потребна вожња џиновском ракетом само да бисте стигли тамо. А трошак истраживања свемира значи да га могу приуштити само најбогатије државе, па чак и врло ретко.
Цена свемирског путовања
Једна од највећих критика на рачун истраживања свемира је цена. Према Универзитету Флорида, покретање свемирског брода кошта око 500 милиона долара. Ови трошкови ће расти само када се узму у обзир дугорочна свемирска путовања, попут истраживања с посадом до Марса или Јупитерових месеци. Иако нова технологија сигурно може ограничити неефикасне трошкове који су повезани са истраживањем свемира, многи тврде да би новац ипак могао бити потрошен на хитнија питања.
Ризици: познати и непознати
Увек постоји проблем непредвиђеног ризика при истраживању свемира. Свемирски шатл Цхалленгер експлодирао је током лансирања 1986. године, усмртивши седам астронаута, а шатл Колумбија експлодирао током поновног уласка 2003. године, такође убивши седам. Зрачење сунца стална је опасност за астронауте, а могу постојати и непредвиђени ризици када јесу путујући далеко даље од земље, погоршане чињеницом да ће бити мало наде да се на време вратим кући за помоћ.
Оправдање за свемирска путовања
Питање оправданости повезано је са питањем трошкова и ризика за људски живот. Истраживање свемира привлачи људску жељу за учењем свемира; међутим, нема никакву директну, прагматичну примену. Иако ће у даљој будућности можда бити неке практичне користи, попут колонизације других планета, то је тешко да оправда континуирано истраживање свемира људима који су забринути због непосредних проблема, попут криминала или економије.
Мане беспилотних сонди
Свемирске сонде без посаде често се сматрају најбољим избором за истраживање свемира, јер не стављају људе живи у ризику и релативно је јефтиније за лансирање јер им није потребан простор за људску удобност или потрепштине. Међутим, постоје и негативне стране беспилотних сонди, укључујући чињеницу да се оне не могу прилагодити непредвиђеним околностима. Добар пример за то је Марс Цлимате Орбитер, који је добио нетачне координате за слетање и изгорео при уласку пре него што је могао да пошаље било какве податке о Марсу. Преко 120 милиона долара је потрошено на ову сонду.