Колико дуго соларна бакља треба да достигне Земљу?

Сунчеве бакље су изненадна ослобађања енергије са површине сунца. Соларне ракете ослобађају еквивалентну енергију милиона водоничних бомби, све од неколико секунди до сат времена или тако некако. Енергија бакље се првенствено ослобађа у облику електромагнетног зрачења: у радио таласима, видљивој светлости, гама зрацима и другим врстама таласа. Електромагнетна енергија и енергетске честице соларне бакље се шаљу у свемир и могу се пресећи са Земљом.

Сунце је приближно сферна колекција високоенергетских наелектрисаних честица које пливају уоколо у џиновским струјама које стварају сложено магнетно поље. Магнетно поље заузврат покреће кретање наелектрисаних честица. Резултат је замршени плес енергетских честица који се ковитлају широм и изнад површине сунца. Када се они плесни млазови честица ковитлају једни против других, они покрећу наглу промену путање сунчевог магнетног поља. Та изненадна промена ослобађа енергију, што резултира сунчевим бљеском.

Већина енергије коју директно ослобађа соларна бакља је у облику електромагнетног зрачења. Соларне ракете ослобађају многе облике електромагнетне енергије, укључујући радио таласе, ултраљубичасто светло, видљиво светло, инфрацрвено зрачење, микроталасе, рендгенске зраке и гама зраке. Иако сви ови различити облици зрачења имају јединствене карактеристике, они деле једно: своју брзину. Пошто све честице путују брзином светлости - 300.000 километара у секунди - соларна енергији бакље треба 500 секунди да стигне на Земљу - нешто више од осам минута након што напусти сунце.

•••НАСА / Вести Гетти Имагес / Гетти Имагес

Екстракт електромагнетног зрачења Сунчеве бакље такође шаље летеће честице. Коронално избацивање масе, или ЦМЕ, назив је који се даје великом навалу честица емитованих са површине сунца, а понекад може да прати сунчеву бљесак. ЦМЕ су прилично ретки, али готово увек постоје мање количине енергетских честица које долазе са соларном бакљом. Брзина честица зависи од снаге и брзине ракете која их тера да лете. Честице највише енергије из бакље могу стићи већ за два минута након електромагнетног зрачења, док ЦМЕ-има треба три до четири дана да стигну на Земљу.

Иако су соларне бакље високо енергетске, Земља има уграђене заштитне механизме. Атмосфера апсорбује најопасније електромагнетно зрачење, а честице високе енергије заробљава и преусмерава Земљино магнетно поље. Далеке северне или јужне географске ширине су најосетљивије на могуће штете и последњи догађај Значај је био 1989. године, када је велика соларна бакља искључила службу на 6 милиона људи на девет сати у Куебецу, Канада. Иако ретко, студија Националне лабораторије Оак Ридге из 2010. године, „Електромагнетски импулс: ефекти на америчку електроенергетску мрежу“, закључила је да велики соларни догађај има потенцијално катастрофално оштети електричну мрежу и дао препоруке за „очвршћавање“ електричних објеката како би издржали снажну магнетну олују. Национално удружење регулаторних комитета за комуналне услуге, у извештају из 2011. године, рекло је да модели предвиђају 50 одсто шансе да ће се катастрофално велика соларна бакља догодити „у року од неколико деценија“.