Научници мисле да се ради о астероиду који се срушио на Земљу узрокујући изумирање диносауруса. Комете су биле бенигне и могле су чак испоручити већину воде која је данас пронађена на нашој планети. Као реликти стварања нашег Сунчевог система пре 4,6 милијарди година, комете и астероиди могу бити веома различите „свемирске стене“, али обоје се окрећу око себе, баш као и Земља.
Ротација
Астероиди и комете се окрећу, али не баш попут Земље. Будући да је Земља сфера, њена маса је распоређена релативно равномерно, па се окреће глатко. Астероиди и комете нису уједначеног облика, па њихова ротација може бити већи пад. НАСА изједначава њихову ротацију са окретањем које видите на лоше баченом фудбалу. Правац ротације може се разликовати за сваки појединачни астероид или комету.
Брзина ротације астероида
Најбржа ротација коју су научници забележили је она Астероид 2008 ХЈ. Овај астероид је дугуљаст и врши потпуну ротацију на сваких 42,7 секунди. Способан је за тако брзо окретање, јер је величине само 12 метара са 24 метра - отприлике величине тениског терена. Осталим астероидима је обично потребно један сат и један дан да се окрећу. Откриће се још о томе како се брзо астероиди окрећу. У ствари, научници из Цорнелл-а недавно су открили да сила од светлих честица које се сударају са астероидима може да их учини бржим ротацијама.
Брзина ротације комете
Језгро комете Виртанен има период од 7,6 сати - другим речима, толико је потребно за једну ротацију. Познатој комети Хале-Бопп треба 11,47 сати да се окрене, али комета Пхаетхон се заврти за само 3,6 сата. Остале комете се крећу од неколико сати до 15, али се обично врте брже од астероида. Брзине комета могу се израчунати фотометријом, која мери осветљеност комете како се окреће. Научници прате ротацију језгра комете, а то је стена уместо леда који је окружује.
Значај
Пролазак поред гравитационих поља планета, попут Земље, може променити ротацију или окретање астероида. Промена ротације може утицати на ток астероида, потенцијално га приближивши Земљи. НАСА надгледа и комете и астероиде кад дођу у домет судара, па је разумевање њиховог окретања посебно важно. Према раду у „Годишњем прегледу наука о земљи и планети“, још увек има много тога о ротацији комета, укључујући смер, које научници не разумеју.