Интензитет сунца односи се на количину долазеће сунчеве енергије или зрачења која досеже површину Земље. Угао под којим зраке сунца погађају Земљу одређује овај интензитет. Сунчев угао - а тиме и интензитет - значајно варира у зависности од географског положаја одређеног места, доба године и доба дана.
Упадни угао
Угао формиран сунчевим зрацима који ударају у Земљу технички је познат као упадни угао. Зраци који ударају на површину планете директно изнад главе - односно под углом од 90 степени мерено од хоризонта - најинтензивнији су. У већини случајева и на локацијама, сунце формира угао са хоризонтом мањим од 90 степени - то јест, обично сунце седи ниже на небу.
Што је угао мањи, већа је површина преко које се шире сунчеви зраци. Овај ефекат смањује интензитет сунца на било ком месту. На пример, под упадним углом од 45 степени, сунчево зрачење покрива 40 процената веће подручје и за 30 процената је мање интензивно него под максималним упадним углом од 90 степени.
Латитудинална варијација
Само локације које леже дуж једне ширине на површини Земље могу да примају сунчеву светлост под углом од 90 степени одређеног дана. Сва остала места сунчеву светлост примају мањим интензитетом. Генерално, сунчеви зраци су најинтензивнији на екватору и најмање интензивни на половима. Просечно годишње, подручја северно од Арктичког круга примају само око 40 процената толико сунчевог зрачења као екваторијални региони.
Однос према годишњим добима
Колебања у интензитету и трајању сунчеве енергије у одређеном подручју одређују годишња доба тог подручја. Ова колебања диктирају начин на који се Земља нагиње око своје осе. У односу на раван ротације око Сунца, Земља се коси под углом од 23,5 степени, што значи да на одређене тачке током своје орбите, северна хемисфера окренута је сунцу више него јужна хемисфера и вице обрнуто. На пример, током летњег солстиција, северна хемисфера је окренута према сунцу при максималном нагибу, па сунчеви зраци ударају 23,5 степени северне ширине - Тропиц оф Цанцер - под углом од 90 степени.
Која се хемисфера нагне даље према сунцу, прима већи проценат сунчевог зрачења од супротне хемисфере. Прва хемисфера у ово доба доживљава лето, а друга зиму. На хемисфери која доживљава лето, сунце се уздиже више на небу и интензивније је; његови зраци ударају у земљу под већим углом него на хемисфери која доживљава зиму. Ово објашњава зашто је ризик од опекотина сунца највећи љети. Такође објашњава зашто су температуре најтоплије лети, јер сунце испоручује топлотну енергију.
Доба дана
Без обзира на географску ширину или доба године, угао Сунца досеже најближих 90 степени - и стога је најинтензивнији - у средњем делу дана: подне. У ово време се каже да је Сунце достигло свој зенит или највишу тачку. Током летњег рачунања времена, сунце је под својим највећим углом и најинтензивније у 13 сати, због вештачког једносатног померања од истинског соларног времена.
