Шансе помрачења Сунца

Помрачење Сунца се дешава када месец пређе испред сунца и баци своју сенку негде на Земљи. Шансе за помрачење Сунца зависе од низа фактора повезаних са кретањем ова три тела. Пратећи ово сложено кретање, научници могу предвидети време, локацију, трајање и врсту помрачења. Сваке године се догоди између два и пет помрачења Сунца.

Три главне врсте помрачења Сунца су потпуно, прстенасто и делимично. Потпуно помрачење се дешава када је месец близу Земље; његов привидни диск на небу може блокирати цео сунчев диск када прође испред њега. Прстенасто помрачење се дешава када је месец мало даље од Земље, тако да његов привидни диск не покрива цео сунчев диск. Током прстенастог помрачења и даље видимо део сунчевог диска око месечевог. Делимично помрачење се дешава када испред Сунца пролази само део месечевог диска. Четврти, и ретки тип је хибридно помрачење. Хибридно помрачење укључује и потпуно и прстенасто помрачење.

Док се месец окреће око Земље, путује у елипси. У било ком тренутку, биће променљиво ближе и даље од Земље. Месечева најближа тачка Земљи назива се перигеј. Његова најдаља тачка је апогее. Ова разлика у даљини утиче на врсту помрачења која ће се догодити ако се догоди. У перигеју бисмо могли видети потпуно помрачење, јер ће месец бити већи на небу. У апогее-у бисмо могли видети прстенасто помрачење, јер се месец чини мањим.

Еклиптика је линија на небу којом прелазе тела нашег Сунчевог система. Видимо како се сунце креће преко еклиптике. Месечева стаза је, међутим, благо нагнута у односу на еклиптику. Налази се директно испред сунца на две тачке где му пут пресеца еклиптику. То је један од разлога што не видимо помрачење Сунца при сваком новом месецу.

Земља, слично томе, кружи око сунца у елипси, па сунчев диск на небу такође варира у величини. Када је Земља најближа сунцу, Земља је у перихелију. Када је Земља најудаљенија од сунца, Земља је у афелију. У перихелију смо вероватније сведоци прстенастог помрачења. У афелију бисмо могли да видимо потпуно помрачење.

Будући да се сва ова тела правилно крећу, научници могу да направе циклички календар помрачења. Три одређујућа фактора у овом циклусу су време између млађака, време између перигеја и време између тренутака када месец прелази еклиптику. Сва три интервала се поравнавају сваких 18 година, 11 месеци и 8 сати. Овај циклус времена назива се Сарос. Сваки Сарос траје отприлике 12 до 13 векова и производи између 69 и 86 помрачења различитих врста. Типично је истовремено на снази око 40 активних Саросових циклуса, што значи најмање два помрачења Сунца годишње. У години се може догодити највише пет помрачења Сунца, мада је то прилично ретко.