Фотонапонске ћелије омогућавају производњу електричне енергије из сунчеве светлости, представљајући један од начина стварања снаге без емисија. Иако ова технологија нуди значајан потенцијал за будућност човечанства, није без недостатака. Опасности од соларне енергије укључују бројне препреке које технологија мора да превазиђе пре него што заиста може да испуни свој зелени потенцијал.
Гасови стаклене баште
Производња соларних панела често укључује изузетно моћне гасове са ефектом стаклене баште. Једно уобичајено једињење у индустрији је азотни трифлуорид, који је 17.000 пута снажнији од угљендиоксида при хватању сунчеве енергије. Сумпорни хексафлуорид, још једно једињење које се користи за стварање одређених врста плоча, најмоћнији је гас стаклене баште за који се зна. Иако произвођачи дизајнирају своје производне линије како би ухватили ове штетне гасове, свако кршење затвореног простора може проузроковати значајну штету у животној средини.
Опасни нуспроизводи
Поред употребљених гасова, производња соларних панела производи и токсичне нуспроизводе и загађену воду. Свака тона полисилицијума произведена за соларне панеле производи четири тоне силицијум тетрахлорида, токсина који може отровати горњи слој тла и учинити га неприкладним за раст биљака. Студија утицаја на животну средину државног универзитета Сан Јосе сугерише да би јој био потребан соларни панел у просеку три месеца за надокнађивање енергије потребне за суочавање са токсичним отпадом који се користи у њему производња.
Електричне опасности
Јер соларна енергија углавном није погодна за уређаје који захтевају пуно струје попут клима уређаја и пећи, већина власника домова који усвоје соларну енергију чине то само за део снаге свог домаћинства потребе. Типична инсталација укључује везу са локалном електроенергетском мрежом, а домаћинство може да „прода“ вишак произведене електричне енергије током периода слабе употребе. Нажалост, опрема електроенергетске компаније која спушта струју високог напона са далековода делује у оба правца, па тако и у У случају нестанка, соларни панели који се враћају у систем могу створити смртоносни напон за раднике који покушавају да поправе оштећења. Из тог разлога соларни системи за повезивање укључују аутоматску функцију за искључивање соларне производње у случају нестанка струје.
Ризици инсталације
Друга опасност од соларне енергије су ризици повезани са инсталацијом. Будући да су већина кућних соларних панела кровне инсталације, потенцијал за повреду или смрт од пада је значајан. Индустрија соларне енергије не води редовну статистику о повредама или смртним случајевима од соларних инсталација, већ кровишта, електрични радови и столарија су три најопаснија посла у Америци, а соларна инсталација комбинује све три. Калифорнија је наметнула строге сигурносне прописе компанијама за соларну инсталацију и нову технологију што омогућава уградњу у ниво тла или на хоризонталне површине попут прозора, ово може смањити опасност.