Силицијум, који се налази у песку, има изванредну способност да ствара електричну енергију када га удари светлост. Овај „фотонапонски“ ефекат омогућава сунчевој светлости управљање сатовима, напајање свемирских летелица, покретање пумпи и обезбеђивање електричне енергије за домове и предузећа. Чиста, обновљива сунчева енергија делује као савршена алтернатива „прљавом“ необновљивом фосилном гориву, али под неким условима та бесплатна енергија утиче на вашу животну средину.
Тајне убирања електричне енергије из сунчевих зрака
Ако бисте били власник посла са соларном енергијом, могли бисте на тржиште пласирати две врсте технологија које производе електричну енергију: фотонапонску, која користи силицијум или друге проводљиве супстанце, и соларно-топлотну. Соларни панели који садрже мале соларне ћелије су добри примери фотонапонских производа. Уређаји који користе соларну термалну технологију фокусирају сунчеву светлост на течност која загрева воду да би произвела пару. Енергија из паре окреће генератор који производи електричну енергију. Соларне електране овом методом производе електричну енергију за купце.
Мањи утицаји соларне енергије
Мерач паркинга на соларни погон, какав можете наћи у Вашингтону, не захтева гориво и не испушта токсине у животну средину. Када компаније креирају фотонапонске облатне које улазе у соларне ћелије, производни процес генерише малу количину опасног материјала. Радници морају пажљиво њиме управљати како би спречили проблеме околине и здравља. Када се неке соларне ћелије сломе, постају опасан отпад и са њима се такође мора поступати опрезно.
Негативни ефекти соларне енергије на копно и дивље животиње
Куће и мала предузећа често постављају соларне панеле на кровове. Будући да се та инсталација догађа на постојећим достигнућима, фотонапонски системи обично не троше велике количине земље коју бисте могли користити за нешто друго. Соларно-термални системи би, с друге стране, могли да користе велику количину земљишта у зависности од врсте технологије коју користите и величине објекта. Ако нова инсталација соларне енергије захтева употребу земљишта, то би могло имати негативан утицај на станиште дивљих животиња у том подручју. ПВ системи ван мреже често имају батерије за једнократну употребу које складиште енергију када сија сунце, тако да је можете користити ноћу. Ове батерије могу наштетити животној средини уколико их правилно не одложите јер неке могу пропуштати токсине попут олова и сумпорне киселине.
Соларне електране производе више од електричне енергије
Уређаји за соларну енергију можда неће наштетити животној средини, али рад и одржавање у објектима за соларну енергију могу. На пример, вишак буке могао би да узнемири дивље животиње око електране. Опрема и конструкције у самом објекту могу створити проблеме. Фокусирани сунчеви зраци у соларној термоелектрани могу да опеку птице. Радници у објектима за соларну енергију такође морају пажљиво да користе и одлажу средства за чишћење како би заштитили животну средину као и живот који у њој живи. Коначно, концентрирање технологија соларне енергије (параболично корито и енергетски торањ) такође могу створити значајне количине течности за пренос топлоте и чврстог индустријског отпада, као што су:
- уља за подмазивање
- компресорска уља
- хидрауличне течности