Електрична енергија није имала утицаја на индустрију током година; у великој мери је помогло стварању идеје о индустрији. Иако је снага паре помогла да се потакне Индустријска револуција пре развоја електричне енергије, наступ електричне енергије помогао је да се успостави индустријска продуктивност на скалама које никада раније нису виђене. Читаве индустрије су створене за производњу електричне енергије за јавну употребу или пренос података путем електричних сигнала. Историја електричне енергије је у великом смислу историја модерног друштва.
Откриће електричне енергије
Сами почеци потраге за електричном енергијом могу се пратити од средине 17. века немачког научника Отта ван Гуерицкеа који је изводио експерименте усмерене на производњу електричне енергије. Иако постоје неки записи о Гуерицкеовом раду, постоји још истраживања британског научника Степхена Греиа, који је почео да експериментише са производњом електричне енергије 1729. године. У јавности се чинило да је електрична енергија онострани феномен све док експерименти Бењамина Франклина из 1752. нису доказали да је електрична енергија природна сила.
Ране иновације
Рани развој електроенергетске технологије помогао је индустријама да искористе снагу електричне енергије и превезу је са места на место. Почетком 1800-их, рад Николе Тесле довео је до развоја технологија наизменичне струје (АЦ) и једносмерне (ДЦ), укључујући батерије и пренос снаге међу земљама. Експерименти Георга Симона Охма довели су до његовог открића 1927. године Охмовог закона који мери електричну струју и отвара врата за већу сложеност електричних кола.
Широка употреба
Раширена примена електричне енергије за индустријску употребу започела је како се ближио крај 19. века. Тхомас Алва Едисон почео је експериментисати са различитим употребама електричне енергије 1870-их; до 1882. године Њујорк је почео да инсталира електричне уличне светиљке на основу својих истраживања са електричним осветљењем. Електрична енергија је почела да истискује парну енергију као главни извор енергије за индустрију током Друге индустријске револуције, периода који је почео око 1860.
Едисон и многи други иноватори, укључујући Гуглиелмо Марцони и Хеинрицх Хертз, помогли су да се открије способност електричне енергије за пренос информација и звука. Њихов рад довео је до стварања многих медијских индустрија, укључујући телекомуникације и радио индустрију.
Садашњост
Без електричне енергије вероватно не би било модерне индустрије какву познајемо. У 2009. години укупна количина произведене електричне енергије у свету износила је 20.100 терават-сати (ТВх), довољно да свака особа на Земљи одржи лонац воде који врео једну трећину сваког дана током године. Употреба електричне енергије у индустрији расте експоненцијално; између 1999. и 2009. године светска производња електричне енергије порасла је за 33 процента. Тренутна истраживања електричне енергије усредсређена су на развој извора енергије који производе чистија, мање загађујућа енергија од оне која настаје сагоревањем угља и рударством природне енергије ресурса.