Мумификација у старом Египту

Древна египатска пракса мумификације на први поглед може се чинити бизарном фасцинацијом смрћу, али ритуали и систем веровања били су дубоко важни у њиховом друштву. Египатска религија је чврсто очекивала загробни живот, а обреди око мумификације постајали су сложенији како је цивилизација одмицала. Остаци древних мумија открили су древне египатске обичаје, методе и начин живота.

Древни Египћани од обичног становништва до краљева очекивали су да их очекује живот после смрти. Фараони су веровали да им је њихово краљевско божанство обезбедило почасно место међу боговима, чак су се придружили богу сунца Ре као звезде, док су обични људи веровали у нови, благословени живот обилних жетви у „Пољу трске“. Египћани су веровали да је добро очување мртвог тела од пресудне важности - душа преминуле особе, која је пресудила у подземљу, такође је требало да препозна свој некадашњи дом како би се вратила у њега, осигуравајући тако даље постојање у загробни живот.

У преддинастичко доба, Египћани су своје мртве сахрањивали у пустињи где су топлота и сувоћа заједно узроковали природну врсту мумификације. Најранији познати напор мумификације открио је у гробници Прве династије краља Ђера британски археолог Флиндерс Петрие, који нашао део завијене руке завијене око 3000 пне. Ране мумије су биле умотане у платно натопљено течном смолом или гипсом осушило би и одржавало облик тела, нарочито лица, како би изгледало што животније за дух који се враћа у покојник. Једном очврснути, обликовани облик би могао да се обоји тако да даље личи на појединца.

Кроз 2000 година историје, древни египатски балзамери су развијали и усавршавали своје процесе да би се побољшали очување тела, од којих је већина подразумевала извлачење што више влаге из леша како би се избегло труљење. Једна од мера била је уклањање свих унутрашњих органа, осим срца, које се сматрало превише важним за суштину и идентитет особе. Друга је била употреба природне соли зване натрон која ће исушити месо. Вековима у Египту уклоњени органи би се одвојено сушили и мумифицирали и стављали у посебне тегле да би се затрпали остацима. Каснији балзамери су развили технику мумифицирања органа и замене у телу пре сахрањивања.

Египатски балзамичари били су свештеници, као и специјализовани занатлије, а њихови мумификацијски радови укључивали су верске праксе, попут рецитовања молитава током различитих корака процеса. Балзамери су требали софистицирано знање анатомије, јер сечење и вађење које су укључени у њихов рад могу лако да унаказе тело ако се погрешно ураде. Мозак, који је за разлику од других органа одбачен, извучен је кроз нос помоћу посебног закаченог инструмента. Кад би органи били уклоњени, балзамичари би леш очистили палминим вином и зачинима, што је вероватно помогло у борби против мириса распадања. Спаковали су тело изнутра и извана натроном да га осуши, а овај поступак је трајао око 40 дана.

Сада осушени леш поново би био опран водом из Нила. Балзаматори би затим спаковали телесну шупљину пиљевином или ланом намоченим у смолу како би осигурали да задржи природну обликујте, затим протрљајте целу површину леша мешавином десни, воскова, уља и још натрона, а затим зачина. Завршна фаза подразумевала је умотавање мумије у стотине јарди платнених трака. Свештеници балзамичари такође би постављали амајлије унутар омотача како би заштитили покојника у загробном животу, а понекад би лице ставили у маску особе у животу. Овај луксузни поступак трајао је 70 дана и био је резервисан за краљевске породице и богате, док би се обични сложили за мање сложени третмани који су се разликовали у зависности од тога шта су могли да приуште, као што је испирање унутрашњих органа клистиром са растварачем течност.