Компаније су дужне да изврше тестове како би процениле колико је неко једињење опасно (нпр. Пестициди, отпадне воде из производње) пре пуштања у животну средину. Регулаторне агенције (нпр. Агенција за заштиту животне средине) захтевају ове тестове, који функционишу да ови материјали буду на нивоу животне средине довољно ниски да се могу сматрати безбедним за биљке и Животиње. Многи тестови испитују токсичност и укључују много различитих токсичних крајњих тачака.
Дефиниција
Токсична крајња тачка резултат је студије спроведене како би се утврдило колико је супстанца опасна. Подаци прикупљени из таквих студија користе се за извештавање о релативној токсичности једињења за различите регулаторне агенције и групе за заштиту животне средине. Токсичне крајње тачке могу укључивати смртност, понашање, репродуктивни статус или физиолошке и биохемијске промене.
Акутни вс. Хроничне крајње тачке
Токсичне крајње тачке су акутне или хроничне. Акутне студије обично трају не дуже од недељу дана и испитују крајње тачке као што су смртност и понашање. У акутним студијама, уобичајена крајња тачка је ЛД50, што је доза једињења потребна да убије половину организама у студији. Хроничне студије су дужег трајања (више од недељу дана) и укључују крајње тачке као што су репродукција, дугорочно преживљавање и раст. Хроничне студије су драгоцене јер испитују ефекте изузетно ниских концентрација једињења која могу дуго трајати у окружењу (нпр. ДДТ).
Ин витро вс. Крајње тачке ин виво
Научници спроводе ин витро студије на испитним судовима, док се ин виво студије спроводе на живим организмима. Крајње тачке ин витро студија укључују промене у репродуктивном статусу или нивоу хормона. Предност ин виво студија је у томе што истраживачи могу испитати ефекте једињења на цео организам. Студије ин витро су корисне и често се сматрају етичнијима, јер не користе живе животиње, већ само живе ћелије у култури. Крајње тачке ин виво могу укључивати производњу ензима или експресију гена.
Пут излагања
Биљке и животиње су на више начина изложене потенцијалним токсикантима. Водени организми су углавном изложени води или седименту. Токсичне крајње тачке за копнене животиње могу укључивати податке прикупљене након излагања ваздуху, храни или кожи.
Коришћење токсичних крајњих тачака
Крајње тачке токсичности користе се за утврђивање прагова токсичности, који су нивои једињења испод којих се не виде штетни ефекти.