Дефекти могу доћи из два извора: генетске наследности ваших родитеља и изложености животне средине лековима, хемикалијама, зрачењу, биолошким организмима и топлоти, као и лошој исхрани. И наследне и еколошки узроковане мане су обично видљиве при рођењу. Током развоја детета излагање штетним агенсима из околине имаће највећи ефекат. Током раста у материци, комбинација генетског материјала родитеља такође ће изразити било какве наследне недостатке.
Гени ваших родитеља
•••Дунцан Смитх / Пхотодисц / Гетти Имагес
Јединице наследности су гени, састављени од деоксирибонуклеинске киселине - ДНК - и организовани у структурне јединице за подршку познате као хромозоми. Дете наслеђује по једну копију гена од сваког родитеља и потребне су му две копије за нормалан развој. Наслеђени дефекти могу настати услед абнормалности у генима и броју гена, као и броја хромозома, као што су додатни, нестали, сломљени, деформисани или спојени хромозоми. Наследни недостаци су често резултат сложених интеракција између гена, као и између гена и фактора околине, као што је случај са лошом исхраном.
Пазите на инфекције
•••Цомстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Труднице носе дете у развоју од оплодње до рођења. У то време инфекције бактеријама, вирусима, гљивицама и протозојима могу проузроковати урођене дефекте и малформације детета. Инфекција труднице немачким оспицама или рубеолом може проузроковати оштећења очију, ушију и срца новорођенчета. Жене заражене токсоплазмозом - Токопласма гондии - могу пренијети инфекцију на бебу, узрокујући неисправно дијете. Вероватни извори ове инфекције су јести некувано или недовољно кувано месо и баштованство.
Хемикалије, дроге и алкохол
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Хемикалије, дроге и алкохол су чести узроци урођених оштећења. На пример, утврђено је да је седатив који се користио за смирење трудница током 1950-их и 60-их година узрок фоцомелије, дефекта који је резултирао кратким удовима. Фетални алкохолни синдром настаје када су фетуси изложени великим количинама алкохола, што резултира смањеном менталном способношћу и растом бебе. Бебе које су током развоја изложене хемикалијама пушења често се рађају са тежином нижом од просечне и ризикују веће оштећења од нормалног.
Топлота, зрачење и лоша исхрана
Зрачење може оштетити ћелије и ДНК свих изложених појединаца, али фетус у развоју је посебно изложен ризику. Настало оштећење ћелија и ДНК вероватно ће бити изражено као дефект. Изложеност високим температурама повезана је са повећаним ризиком од ретког облика феталног слепила. Правилна исхрана мајке пре и током трудноће је од виталног значаја за нормалан развој детета. Мале количине витамина Б могу изазвати оштећења кичме и мозга, као и срца.