Произведен од хипофизе, људски хормон раста (ХГХ) је неопходан за правилан раст деце. Међутим, нека деца имају поремећаје који узрокују смањени ниво ХГХ. Ако деца прођу без лечења, сазревају као необично ниске одрасле особе. Ово стање се лечи давањем ХГХ, који се данас производи употребом технологије рекомбинантне ДНК (рДНА).
Рекомбинантна ДНК
Научници користе рДНА технологију, групу техника које изолују гене (специфични комади ДНК), вежу се их на друге делове ДНК и преносе новокомбиновани генетски материјал на другу врсту као што је бактерија. Понекад названа генетским инжењерингом, технологија рДНА је релативно новији изум који датира из 1970-их. Инсулин је први протеин произведен методом рДНК.
Хипофизне жлезде
ХГХ је протеин, и као и сви протеини, направљен је од ланца аминокиселинских подјединица. (У случају ХГХ, протеин је дугачак око 190 аминокиселина.) Пре проналаска технологије рДНА, ХГХ се могао напорно произвести изоловањем из ткива хипофизе узетог од човека лешеви.
Овај процес је био неефикасан, скуп и понекад небезбедан. На пример, резултирајући ХГХ производ повремено је садржавао загађиваче из лешева ткива. Ретко су пацијенти којима је убризган ХГХ из лешева развили Цреутзфелд-Јакобову болест, врло озбиљну верзију болести лудих крава код људи. Инфекцију узрокују протеини звани приони. Елиминишући потребу за људским ткивом, технологија рДНА избегава ове и друге потенцијалне проблеме контаминације.
Изолација
Гени попут овог за ХГХ садрже кодирана упутства за производњу протеина. Унутар ћелија, ове информације се прво кодирају из ДНК, што пружа дугорочне информације складиштење, до молекула молекуле РНК (мРНК), који пружа специфична упутства за ХГХ протеин производња.
Научници започињу узимањем ткива хипофизе и изоловањем мРНК кодиране геном ХГХ. Затим су користили мРНК као образац за стварање комплементарне ДНК (цДНК). Ова ДНК садржи кодирана упутства за прављење ХГХ протеина.
Трансфер и производња
Након што научници створе цДНК, додају је у плазмид, малу петљу ДНК узету из бактеријске ћелије. Затим убацују плазмид у бактерије. Када се бактерије узгајају у култури, ћелије користе пренесени ХГХ ген за производњу и изолацију ХГХ много брже и са мање напора и трошкова него што је то било могуће код људске хипофизе ткива. А, јер протеин производе бактерије, контаминација компонентама трупног ткива није могућа.