Много се расправљало о утицају генетике и околине на различите особине, али решење је обично недвосмислено „зависи“. Фактори који улазе у одређивање тачно где равнотежа укључује укључује колико је особина везана за генетику, број и степен утицаја околине и интеракције између гена и Животна средина. Просеци се могу наћи за популацију, али се релативни утицај може мењати током времена и од појединца до појединца.
Како гени утичу на изражавање особина
Појединци добијају по једну копију гена од сваког родитеља, али интеракција између гена утиче на то како се особина изражава. Доминантни гени се изражавају све време, али рецесивни гени се изражавају само када добијете две копије. Гени такође међусобно делују у обрасцима као што су делимична доминација или супдоминација, особина се изражава као мешавина два гена. То су могућности за један ген. На већину особина утичу многи гени, постоји много различитих начина да ти гени утичу на то како се особина изражава.
Како окружење утиче на изражавање особина
Окружење у којем живи организам може се сматрати бесконачним низом променљивих које могу утицати на то како тај организам изражава свој геном. Лекови, хемикалије, температура и светлост само су неке од променљивих које могу контролисати начин на који се особине изражавају. На пример, да сте одрасли на планети са пола гравитације Земље, вероватно бисте били много виши него што сте тренутно. Ближе кући, једнојајчани близанци могу имати врло различите тонове коже ако неко проведе више времена на сунцу.
Како гени и животна средина комуницирају
Иако се утицај генетике и околине обично предлаже као дихотомија, стварност је таква да генетика и околина често међусобно делују како би произвели особине. Фактори околине укључују или искључују гене или мењају функцију кодираних протеина и ензима. У хималајских зечева постоји ген који кодира тамно обојену косу, али укључује се само на хладним температурама. Тамна длака се обично појављује само на хладним деловима тела, али ако зец живи у врућој клими, неће имати тамне длаке.
Појам наследности
Херитабилност је начин на који можете доделити број релативном утицају гена и околине за било коју особину. Израчунава се дељењем варијансе у генима за особину са укупном варијансом у популацији. Могући утицај генетике креће се од 0 до 100 процената, па се вредност за наследност креће од 0 до 1. Херитабилност се често користи у узгајању стоке како би се утврдило колика је вероватноћа да ће они пренети особине као што су брзо дебљање или производња млека. Упозорење када се користи херитабилност је да се вредност може разликовати током времена и међу популацијама.