Једно време су сва жива бића била класификована као биљке или животиње, а гљиве су директно сврстане у биљну категорију. Већина гљивица су вишећелијске и имају ћелијске зидове. Они су седећи, што значи да остају на једном месту. Са већом способношћу проучавања организама на ћелијском и молекуларном нивоу дошло је до спознаје да су гљиве јединствена група живих бића, различита од биљака или животиња. Њихове разлике смештају ову разноврсну групу организама у њихово сопствено краљевство: Кингдом Фунги.
Примери гљива
Краљевске гљиве чине четири главне групе гљива. Пхилум Басидиомицота укључује печурке, жабокречине и пуффбаллс. Део гљиве који расте над земљом само је плодиште велике подземне мреже нитастих структура које чине главнину овог организма.
Пхилум Асцомицота укључује широк спектар организама, од квасца до смрчака. Неке врсте квасца користе се у печењу хлеба, док друге узрокују осип на влажним ткивима, попут пеленског осипа и атлетског стопала. Неке гљиве из ове групе хране се житарицама и уништавају усеве. Око 75 процената гљива припада овом типу.
У тилу Зигомицота има мање од 1.000 врста. Ови организми укључују плесни за хлеб, које се испољавају као сиво-зелене пупољке на старом, распадајућем хлебу. Неки од чланова овог типа хране се распадајућим животињама, као и мртвим биљкама, док други паразитирају на живим домаћинима.
Деутромикоте типа називају се некомплетним гљивама, јер се размножавају ослобађањем спора. Остале групе гљивица размножавају се спорама и ћелијама које се спајају кроз мејозу. Позната гљива из ове врсте је Пенициллиум, који се користи за прављење антибиотског лека пеницилина.
Карактеристике гљива
Разноликост овог царства отежава давање једноставне дефиниције гљива. Упркос површној сличности са биљкама, гљиве су ближе повезане са животињама. Они немају хлорофил и не могу сами да праве храну попут биљака. Гљивице храну добијају апсорпцијом угљеника и других хранљивих састојака из мртвог или распадајућег органског материјала или живог органског материјала у случају гљивичних паразита. Уместо да једу храну, а затим је пробављају, гљивице храну прво сваре споља излучујући ензиме да би је разградиле. Пред-варење омогућава гљивама да разложе жилава биљна влакна на једноставније молекуле глукозе који се лакше троше. Паразитске гљиве једу на приближно исти начин. Унутар живог домаћина користе ензиме за варење живог ткива пре него што апсорбују хранљиве материје из ткива.
Структура гљива
Главно тело гљиве направљено је од нитастих нити названих хифе. Хифе су направљене од низова ћелија које омогућавају хранљивим материјама да прелазе из једне ћелије у другу. Заједно, хифе се називају мицелијум. У зависности од врсте, може да расте у или на разним материјалима, као што су тло, вода или пропадајуће или живо ткиво. Могу се размножавати прекидајући комаде хифа да би започели нове колоније. Друга метода укључује узгајање плодне структуре за ослобађање спора. Јестиви делови печурки пример су ове врсте структуре. Гљиве одржавају структуру због својих крутих ћелијских зидова. Биљке такође имају ћелијске зидове, али за разлику од биљака, гљивични ћелијски зидови су направљени од хитина. Ово је исти материјал који се користи за формирање егзоскелета код инсеката и шкољки.
