Високо се расправља о ефектима шећера, како природног, тако и вештачког. Један од разлога је тај што се изрази „природни“ и „вештачки“ шећер понекад користе на збуњујући начин јер произвођачи тврде да је њихов вештачки шећер направљен од природних супстанци. Међутим, природни шећер се вади из биљака попут шећерне трске и репе. Шећер који се налази у меду или воћу је такође природан. Вештачки шећер се прави у лабораторијама синтетичким или природним супстанцама. Ове две врсте шећера имају неколико предности и недостатака.
Нулте калорије
Вештачки шећер се користи као алтернатива природном шећеру као што су бели шећер и меласа због нултог нивоа калорија. Студија коју су урадили научници са Универзитета у Калифорнији показала је да фруктоза, природни шећер који се користи за заслађивање пића и брзе хране, доприноси и побољшава гојазност. Појединци који су већ били дебели добијали су огромне количине фруктозе и утврђено је да повећавају тежину око стомака. Ово је у поређењу са људима који су добили глукозу (вештачко заслађивач) и који су се мање угојили.
Ниске калорије
Иако је предност вештачког шећера у томе што у исхрану додаје нула калорија, природни шећер као што је стони шећер има мало калорија. Према Удружењу шећера, стони шећер има око 15 калорија за сваку кашичицу шећера. Петнаест калорија можете изгубити свакодневним рутинама, попут туширања или обликовања косе, по око осам минута.
Орално здравље
Друга предност вештачког шећера је што не подрива орално здравље што доводи до услова као што је кварење зуба. То је зато што супстанце које чине вештачки шећер нису погодне за раст бактерија. Супротно томе, природни шећер из шећерне трске који се користи у производима попут бомбона погодан је за производњу бактерија у устима што доводи до плака и зубних шупљина.
Повећана потрошња
Будући да вештачки шећер не додаје калорије у храну, људима је лако да прекомерно конзумирају храну која тврди да има вештачки шећер или заслађивач. Ово је заблуда која у ствари може довести до повећања тежине због повећања оброка хране који особа конзумира. Стога, вештачки шећер не омогућава човеку аутоматски да смањи тежину, посебно ако прекомерно конзумира храну.
Органске предности
Иако прекомерна конзумација неких врста природног шећера, попут фруктозе и сахарозе (стони шећер) може довести до гојазности и дијабетеса, друге имају позитивне особине. Природни шећер који се производи органски нема вештачке пестициде и хербициде, што га чини сигурнијим за конзумацију. Једење природног органског шећера такође доприноси заштити животне средине и смањењу загађења, јер се мање биљака користи у узгајању биљака као што је шећерна трска.