Изазов са ћелијама јетре је да врло брзо постану усамљене, што их чини врло темпераментним када су ван тела. "Ћелије јетре су ноторно избирљиве", рекла је професор инжењерства са МИТ-а Сангеета Бхатиа, МД, за магазин Форбес у марту 2009. Она додаје, када вадите ћелије јетре из тела, "Ћелије одмах умиру и функција се губи редоследом сати." Истраживачи тврде да помоћу ћелија јетре могу створити нову јетру за више од 16 000 пацијената са листе за трансплантацију јетре, развити вакцине против хепатитиса Ц и маларије и створити боље тестове токсичности за нове лекове - само ако би ове ћелије јетре сарађујте!
Хепатоцити
Није тајна да су ћелије јетре друштвени људи који знају како да направе забаву. Они воле да имају читав низ помоћних ћелија око себе у сваком тренутку. Хепатоцити (звани и паренхимске ћелије) су главни хончоси. Ове популарне ћелије чине 70 до 80 процената цитоплазматске масе јетре и укључене су у синтезу протеина, холестерола, жучних соли, фибриногена, фосфолипида и гликопротеина. Другим речима, хепатоцити осигуравају да се наша крв коагулише како не бисмо искрварили до смрти, да је ћелијска комуникација на врху и да смо у стању да носимо масти у крвоток. Остале функције хепатоцита укључују трансформацију угљених хидрата (из аланина, глицерола и оксалоацетат), складиштење протеина, почетак стварања и лучења жучи и урее и детоксикација и излучивање супстанци. Захваљујући овим главним ћелијама, способни смо да се боримо против болести, производимо отпад, транспортујемо материјале по целом телу и обрађујемо све, од лекова и инсектицида до стероида и загађивача.
Ендотелне ћелије јетре (ЛЕЦ)
Друга врста ћелија јетре су ендотелне ћелије. С обзиром да немају уске мембране, ове ћелије делују као "чистачи" оближњих ћелија - на пример, скупљају и циркулишу хепатоците у крви. Такође су одговорни за транспорт белих крвних зрнаца и другог материјала из крви у јетру и за повећање толеранције јетре на имуни систем. Они могу да апсорбују лиганде, који служе као биолошки маркери и везива за фармацеутске лекове. Када се стимулишу, ендотелне ћелије луче цитокине, што је облик сигнала ћелијске комуникације.
Купффер ћелије (КЦ)
Купферове ћелије се налазе унутар синусне облоге јетре и држе четвртину лизозома јетре. Лизосоми пробављају и одлажу умируће ћелије, непотребне протеине, бактерије и стране микробе. Ако се стимулишу, купффер ћелије излучују медијаторе система имуног одговора и могу да изврше а сложен низ функција - од разоружавања страних супстанци до уклањања оштећених црвених крвних зрнаца циркулација. На неки начин, купффер ћелије су попут телохранитеља и атентатора на хепатоците, штитећи их од уљеза и ћелијског отпада.
Хепатичне звездасте ћелије (ХСЦ)
Замислите хепатичне звездасте ћелије као резервну војску јетре. Већином ових 5 до 8 процената ћелија јетре само седи у неактивном „мирном“ стању, чувајући витамин А и бројне важне рецепторе. Ипак, када се активира (догађајем попут повреде јетре), ћелија поспешује кретање јона, производњу антитела, генеза природних убитачних Т-ћелија и ширење хемијских одговора на стрес. Истраживачи верују да звездане ћелије јетре играју кључну улогу у ослобађању ткива ожиљка колагена и подстицању ожиљака јетре.
Остале ћелије
Остале ћелије које се друже у јетри укључују епителне ћелије жучног канала, ендотелне ћелије крви и лимфне судове, ћелије глатких мишића артерија и вена, нервне ћелије, фибробласти и инфламаторне ћелије. Ова матрица ћелија које раде заједно је оно што заиста олакшава функционалност јетре. Сарадњом могу филтрирати крв, чувати витамине и минерале, излучивати штетне токсине, производити жуч, транспортни материјали, формирају једињења која помажу у коагулацији крви и метаболизму угљених хидрата, масти и протеини.
Значај
Функције ћелија јетре су веома значајне у данашњим медицинским истраживањима. Тренутно научници испитују пресађене хепатоците у нади да ће пронаћи пут до повређене јетре, поправити, уклонити отпад и размножити се - чиме негирају потребу за донаторском јетром. Хепатоцити су такође у фокусу истраживања хемофилије, јер играју тако кључну улогу у коагулабилности крви. Такође разматрају како смрт хепатоцита и пролиферација звездастих ћелија доприносе упали, фибрози, па чак и раку. Ендотелне ћелије се проучавају како би се пронашли начини за циљање повреде јетре помоћу фармацеутских третмана лековима. Ендотелне ћелије такође промовишу рано формирање јетре и панкреаса, тако да ће откључавање кључа како ове ћелије раде заједно како би израсле нови орган одговорити на многа питања у годинама које долазе.