Неколико различитих укуса препознаје се на људском језику. Ту спадају четири основна укуса, попут слатког, киселог, горког и сланог, плус новији додатак „умами“ или слани. Они омогућавају кушачу да храну коју једе оцени као врло примитиван тест онога што је сигурно јести наспрам оних ствари које би могле бити опасне, попут токсина и отрова. Људи развијају специфичне преференције укуса, због којих жуде или траже одређену храну.
Кисело
Кисели укус потиче од више киселе хране попут цитруса, која укључује лимун или лимету. Неке од благодати овог посебног укуса укључују чишћење ткива у телу и повећање способности вашег тела да апсорбује минерале. Кисели укус узрокује атом водоника или јони. Што је више атома присутно у храни, то ће укуснији бити. Примери киселе хране укључују ферментисану храну и одређене млечне производе попут јогурта и павлаке. Ова храна помаже у варењу, циркулацији и уклањању отпада.
Горко
Горак укус, с друге стране, потиче од намирница јачих, земљанијих укуса, попут лиснатог зеленог поврћа, кафа, чајева и зачина попут куркуме. Има мноштво благодати попут детоксикације тела и помагања у смањењу телесне тежине, истовремено пружајући антибиотске, антипаразитске и антисептичке особине. Такође смањује мучнину, мада сам горки укус можда неће бити посебно привлачан ако га не појачају други укуси. Ово важи за неко поврће попут тиквица или патлиџана.
Стечени укуси
Неке горке намирнице захтевају зрелије непце. Припитомљено поврће гајено је како би имало слађи, пријатнији укус. Више горког поврћа и зачинског биља има веће здравствене особине, попут стимулисања слузнице желуца ради унапређења варења. Гренчине такође помажу телу да стимулише ослобађање жучи у црева ради асимилације масти, као и да регулише панкреас и његово лучење инсулина. Ово је посебно корисно онима који пате од дијабетеса и хипогликемије. Иако употреба воде за „огорчење“ овог поврћа и биља може учинити храну пријатнијом, она такође смањује њен утицај на здравље.
Мапа нигде
Можда сте видели мапу језика која указује на то да се одређени укуси откривају на одређеним местима на језику, али ова архаична теорија раскринкава се деценијама. Уместо тога, наука је открила да језик покривају рецептори за укус, а то су протеини који откривају молекуле укуса. Ово помаже кушачу да одлучи коју храну јести или избегавати. Протеин који открива кисели укус помаже људима да спрече уношење покварене или незреле хране.