Протисти су једно од шест краљевстава живота. Сви протисти су еукариоти - што значи да имају ћелијско језгро у којем се чува њихова ДНК - једноћелијски организми. Стога су они еволутивни мост између бактерија и вишећелијских организама. Протисти се често сматрају животињским или биљним, јер се понашају слично вишећелијским организмима. Протозоа је друго име за протеисте сличне животињама.
Као и сви протисти, и протозое су једноћелијски организми са ћелијским језгром. Неки имају више језгара. Праживотиње су хетеротрофи, што значи да не могу сами да праве храну, већ морају да уносе друге организме у енергију. Већина се репродукује асексуално митозом, што укључује цепање њихове ћелије на две идентичне копије. Неки се размножавају путем мејозе, која је полна репродукција. Седам фила - пододељака краљевства - протиста су протозое.
Многе праживотиње имају посебан облик кретања који се не може наћи код других врста протеста јер треба да прогоне извор хране. Бичевац је праживотиња која има додатак попут репа којим се шиба око кретања. Цилиатес користе цилије - слично фоликулима длаке - да би се покренули. Псеедоподи се сами крећу истежући целу мембрану по простору, понекад захватајући други организам.
Неке праживотиње су паразити, што значи да се вежу за други организам и хране се хранљивим састојцима унутар тог организма. Праживотиње се често манифестују као болест када то чине човеку. Праживотиње се не преносе ваздухом, већ се обично уносе кроз прљаву воду. Примери протозоа који узрокују болест укључују Гиардиа ламблиа (која изазива цревне болести) и четири врсте плазмодијума, које узрокују маларију.
Неке протозое су класификоване као гљивице, јер живе директно изнад извора воде и живе од хранљивих састојака растворљивих у води. Уобичајени пример гљивицама сличних праживотиња је калуп из слузи. Било који протиста који има способност да сам производи храну путем фотосинтезе није класификован као праживотиња. Најчешћи тип протеста који нису протозоји су алге. Алге се налазе у огромним количинама у океану и одговорне су за производњу велике количине светског кисеоника.