Када ваше ћелије сагоревају храну за енергију, заврше са угљен-диоксидом као отпадним производом. Ваша плућа на крају брину о том отпаду избацивањем из вашег система. Али угљен-диоксид је више него само отпад; ЦО2 концентрације у крвотоку играју пресудну улогу у одржавању стабилног пХ и помажу вашем телу да схвати колико често треба да дишете.
Регулација дифузијом
Када у чашу воде додате кап боје за храну, боја се постепено шири по води док молекули боје продиру из зоне високе концентрације у зоне ниске концентрације. Ова природна тенденција ширења молекула из региона у којем су концентрисани у регион у коме нису, назива се дифузија. Унутар вашег тела ћелије у вашим ткивима производе угљен-диоксид, тако да је крв која се враћа у ваша плућа богата ЦО2. Зато ЦО2 дифундира из ваше крви у плућа - концентрација ЦО2 у крви је већа од концентрације ЦО2 у ваздуху који сте управо удахнули.
Регулација дисањем
Ваше тело мора да задржи ЦО2 концентрација у плућима ниска тако да ЦО2 ће се дифузовати из ваше крви у плућа, а не обрнуто. Да бисте то урадили, морате издахнути или издахнути. Колико често морате да издахнете зависи од тога колико ЦО
2 ваша ткива производе; треба да издахнете много чешће ако спринтате, него ако на пример спавате у кревету. Регија вашег мозга названа медула регулише брзину вашег дисања без потребе за свесним размишљањем. Реагује на разне факторе, али један од најважнијих је концентрација ЦО2 у твојој крви.Регулација у вашој крви
Угљен-диоксид растворен у води може да реагује са водом и формира угљену киселину. У вашој крви ову реакцију катализује или убрзава ензим зван карбоанхидраза, па се то дешава врло брзо. Карбонска киселина заузврат може да се одрекне јона водоника да би постао бикарбонат. Већина угљен-диоксида у вашој крви налази се у облику бикарбоната. Резултат тога је повећање ЦО2 концентрације ће мало смањити пХ ваше крви или ће је учинити врло мало киселијом, док ће смањење ЦО2 концентрације ће га учинити врло мало мање киселим. Рецептори на нервним ћелијама које комуницирају са медулом могу осетити врло малу промену пХ повезане са овом активношћу - и ваша медула вам може помоћи да искористите те информације да бисте схватили када вам је потребно дисати.
Улога хемоглобина
Још један молекул који игра критичну улогу у ЦО2 регулација је хемоглобин, исти протеин који транспортује кисеоник у вашу крв. Хемоглобин може да покупи неке од додатних јона водоника које ослобађа угљена киселина; када истовари терет са кисеоником, хемоглобин такође може да покупи и помогне у транспорту дела ЦО2 такође. Захваљујући хемоглобину и карбоанхидрази, само око 10 процената угљен-диоксида у вашој крви заправо је присутно у облику раствореног угљен-диоксида. Све ове компоненте које раде заједно помажу у одржавању концентрације угљен-диоксида и уклањају овај гас из вашег система.