У савременом свету сол је толико универзална и тако лако доступна да је лако заборавити о којој је занимљивој и разноврсној супстанци реч. Поред тога што храну за грицкалице изазива зависност, широко се користи у индустријским процесима и хемијским лабораторијама. Сол је такође важан конзерванс, који се користи за очување и балзамирање хране хиљадама година. Чудно је да је због конзервативног ефекта соли смртоносан за пијавице и слична бића.
Сол као конзерванс
Током 20. века научници су дошли до невиђеног разумевања безбедности хране, проистеклог из интензивног проучавања бактерија и других микроорганизама. Да би бактерије могле да расту, требају им повољни услови, укључујући умерене температуре, благи степен киселости и малу количину влаге. Сол чува храну поступком који се назива осмотски притисак. Када је сол присутна, она ће извлачити влагу из ћелија кроз ћелијске зидове, остављајући унутрашњост ћелија много сувијом него раније. Када се јако посоли, у ћелијама остаје премало воде да подржи живот микроба.
Сол као отров
Добро је познато да превише соли може имати штетне ефекте на живе ћелије, због чега је толико Американаца на дијети са ниским садржајем натријума. Међутим, проблем вишка соли непосреднији је за пијавице јер је њихова кожа пропусна; за разлику од нашег, они омогућавају слободан пролаз влаге. Када се пијавице залију сољу, ствара осмотски притисак који црпи влагу из њихових ћелија на потпуно исти начин као шунком. Као и код бактерија у храни, исушивањем ћелија оне постају неспособне за живот.
Употреба и ограничења
Сол је ефикасан начин за уништавање пијавица и других штеточина, попут баштенских пужева, али само у малим размерама. Ако је ваше омиљено место за купање пијавицама, уношење довољно соли у воду да их убије такође би било погубно за остатак екосистема. Хватање пијавица је боља опција. Ставите комад меса у лименку за кафу и направите мале рупе на поклопцу, а затим га потопите у своје језеро или језерце. Пијавице ће га пронаћи и ући у лименку, али неће моћи да се врате напоље.
О пијавицама
Иако су сметња за пливаче и узрок неке одбојности према гадљивим, пијавице нису опасне за људе. Узет ће малу количину крви и капнути самовољно када се напуне. Користе се медицински хиљадама година, а савремени лекари их још увек понекад користе за лечење крвних угрушака и сличних проблема. Састојак антикоагуланса у слини пијавице, назван хирудин, изолован је у лабораторији током 1950-их и сада се широко користи у медицини за спречавање згрушавања.