Гљиве су једноћелијски и вишећелијски биљни организми који немају хлорофил и сврстани су у своје царство. Постоји више од 100.000 гљивица, које играју велику улогу у хранљивом циклусу и у распадању органских материјала. Гљиве се користе у лековима, храни и неким индустријским процесима. Постоје четири одељења гљива: Деутеромицота, Зигомицота, Асцомицота и Басидиомицота.
Структура
Гљиве су еукариотска бића. Ћелијски зидови су направљени од хитина. Гљиве су класификоване као хетеротрофне због начина на који добијају исхрану. Гљивице су разлагачи - апсорбују своју исхрану разлагањем органских и неорганских материјала. Гљиве се репродукују сексуално и асексуално стварањем спора.
Деутеромицота
Гљиве Деутеромицота такође се називају врећастим гљивама, јер имају изглед врећице. Ова група гљива може се наћи на људима, биљкама и животињама. Сексуални начин размножавања гљива Деутеромицота није у потпуности познат, па су класификоване као несавршене гљиве. Овај облик гљивице одговоран је за болести као што су атлетско стопало и свраб код људи.
Асцомицота
Асцомицота чине највећу групу у царству гљива. Асцомицота се може размножавати сексуално и асексуално. Паразитирају неке биљке и опстају разграђујући домаћине. Присутни су у облику квасца. Неки корисни облици Асцомицоте су пекарски квасци за храну и лекове попут пеницилина.
Зигомицота
Зигомицота се репродукују сексуално стварањем зигоспора. Зигомицота имају тенденцију да бораве и добијају храну на распаднутој материји. Често стварају симбиотске односе са својим домаћинима, укључујући биљке и животиње. Многи квасци и плесни који се налазе на воћу, хлебу и шећерима су Зигомицота.
Басидиомицота
Басидимицота чине другу по величини гљиву. Балон или облик палице попут репродуктивног органа карактеристичан је за гљивице из ове групе. Басидиомицота се репродукују несполним путем стварањем басидоспора. Неки облици Басидомицота паразитирају биљке. Гљиве Басидимицота укључују печурке, одређене врсте квасца, биљне рђе и смут.
Улоге
Гљиве играју важне улоге у окружењу. Гљиве обављају четири врсте улога у животној средини: паразит, разлагач, симбиотик и некротроф. Паразитски односи које стварају са својим домаћинима нису смртоносни. Као разграђивачи, гљивице разграђују све врсте мртвих материја за исхрану. Разградњом добијамо неке од наших антибиотика за медицинску употребу. У биљкама постоје гљиве које стварају некротрофне односе. Ове гљивице убијају домаћина, а затим га уносе. Симбиотски односи које неке гљиве стварају са својим домаћинима често су почињали као паразитски. У овој улози биљка обезбеђује храну за гљивице; заузврат му гљиве помажу да преживи.