Баш као и традиционалне технике отисака прстију које је детективска фантастика прославила ДНК узимање отисака прстију код појединаца врши се узорковањем њихове ДНК и упоређивањем са узорком пронађеном на место злочина. За разлику од тога, секвенцирање ДНК одређује редослед дела ДНК. Иако секвенцирање ДНК и узимање отисака прстију ДНК укључују неке исте технике, крајњи циљ сваке од њих је различит и имају различите примене.
ДНК
Ваша ДНК је ланац хемијских јединица названих базни парови, од којих је свака обично представљена словом: А, Г, Ц или Т. Редослед тих „слова“ одређује функцију дела ДНК, као што низ јединица и нула у бинарном рачунарском коду одређује које ће задатке рачунар обављати. У секвенцирању ДНК, научници узимају комад ДНК и одређују редослед слова која садржи у покушају да га користе или сазнају више о његовој функцији. Ваша комплетна секвенца ДНК назива се вашим геномом. Геном сваког појединца је јединствен, баш попут отиска прста.
Отисци прстију
За разлику од секвенцирања, отисак прста не покушава да утврди секвенцу. Циљ отиска прста је утврдити да ли је узорак материјала који садржи ДНК, попут крви, прошао од дате особе. Одређени региони генома прилично су слични од једне јединке до друге, али неки други региони су веома променљиви. Најважнија променљива подручја за ДНК отиске прстију зову се микросателити. Ови микросателити садрже кратки низ који се понавља више пута. Број понављања увелико варира од једне особе до друге. Упоређивањем броја понављања у одређеним специфичним регионима микросателита, форензичари могу са великом вероватноћом утврдити да ли се ДНК из два различита узорка подудара.
Циљеви
ДНК отисци прстију су бржи и јефтинији од секвенцирања ДНК, али пружају мање информација. Можете користити секвенцирање ДНК да бисте сазнали да ли је узорак дошао од дате особе или чак да бисте идентификовали оца детета, али ДНК отисци прстију неће вам дати никакве информације о стварној ДНК секвенци појединца - секвенци „слова“ која чине његово генетски код. ДНК отисци прстију обично се користе у форензикама за подударање узорака са осумњиченима, док се ДНК секвенцирање обично користи у научном истраживању, где научници морају знати редослед дела ДНК да би сазнали више о томе функцију.
Технике
Неке од техника које се користе у ДНК отисцима прстију и секвенцирању ДНК су сличне, али постоје неке разлике. ДНК отисак прста користи технику која прави много копија кратког дела ДНК и гел електрофорезе, технику која раздваја комаде ДНК на основу њихове величине. За разлику од тога, секвенцирање ДНК користи сложеније технике да би се посебно утврдило редослед слова у делу ДНК. Разлика се може упоредити са употребом мастилог отиска палца за идентификацију некога, за разлику од анализе свих детаља о томе како палац ради.