Већина технолошких система су примитивни у поређењу са способношћу људског тела да прецизно регулише бројне критичне променљиве и сложене биолошке процесе. Ова изузетна способност одржавања доследног унутрашњег окружења назива се хомеостазом. Респираторни систем - који садржи нос, уста, плућа и неколико других органа који учествују у дисању - укључен је у различите важне аспекте хомеостазе.
Улаз кисеоника, Излазак угљен-диоксида
Респираторни систем учествује у разним хомеостатским процесима, а два најважнија од њих су одржавање пХ и регулисање размене гасова. Обе ове хомеостатске функције повезане су са биохемијским улогама два примарна респираторна гаса, угљен-диоксидом и кисеоником. Кисеоник улази у тело као компонента ваздуха који удишемо и плућа га обрађују. Угљен-диоксид, који се производи као нуспродукт ћелијског метаболизма, путује кроз крвоток до плућа и издише се.
Угљен-диоксид и кисеоник
Делатност људског тела је манифестација комбинованог рада билијуна микроскопских ћелија. Телу је потребна храна за јело и ваздух за дисање, а захтеви појединих ћелија су слични. Основна реакција која омогућава ћелијски живот трансформише глукозу и кисеоник у угљен-диоксид, воду и енергију. Због тога је снабдевање кисеоником у крвотоку критичан аспект хомеостазе - са недовољним кисеоником, ћелије не могу да производе енергију. Такође се мора пажљиво руковати угљен-диоксидом како се овај отпадни отпад не би акумулирао до проблематичних нивоа. Удишући и издишући, респираторни систем је у стању да узима кисеоник и ослобађа угљен-диоксид, те стога игра доминантну улогу у хомеостатској размени гасова.
Исправан пХ
Киселост или алкалност супстанце се мери пХ скалом, која се обично креће од 0 до 14. Многе биолошке структуре и процеси су дизајнирани да раде у уском опсегу пХ. На пример, протеини доживљавају штетне структурне промене када су изложени окружењу са непримереним пХ. ПХ било које супстанце зависи од концентрације јона водоника. Концентрација водоникових јона у крви зависи од концентрације угљен-диоксида, на који директно утиче респираторни систем. Дакле, респираторни систем игра главну улогу у одржавању људског крвотока на оптималном пХ.
Додатне респираторне улоге
Респираторни систем учествује у неколико других процеса повезаних са способношћу тела да остане доследно здраво и функционално упркос унутрашњим и спољним стресовима. Издахнути ваздух, који је топао и садржи влагу, средство је за регулисање садржаја воде у телу и унутрашње температуре, а кретање плућа доприноси оптималној циркулацији крви. Респираторни тракт утиче на састав крви која пролази кроз плућа и штити тело од бројних микроба и загађивача који се удишу заједно са ваздухом.